OBJECTIVITE

Source: http://www.peiresc.org/DINER/Lexique.pdf

 

C'est la qualité de tout ce qui existe indépendamment de toute connaissance ou idée, ou plus opérationnellement de ce qui est valable pour tout observateur. C'est alors essentiellement ce qui ne dépend pas des perspectives particulières sous lesquelles il est considéré. Objectif s'oppose à subjectif, qui désigne ce qui est propre à un sujet épistémique. L'objectif c'est ce qui satisfait à la communication intersubjective. On peut dire que l'objectivité scientifique passe de ce fait à travers l'existence d'un langage commun abstrait de communication, comme les mathématiques. La révolution galiléenne en sciences est d'avoir mathématisé la nature, c'est de lui avoir donné un caractère idéalisé et par là même objectif. C'est grâce au langage mathématique que l'on substitue aux qualités sensibles éprouvées sur les corps eux-mêmes les qualités et les propriétés attribuées aux corps qui permettent le développement de la physique. En physique l'objectivité est reformulée en termes de la théorie des groupes : ce qui est objectif est ce qui est invariant par rapport au groupe des transformations des cadres de référence, ou pour citer Hermann Weyl : « l'objectivité signifie l'invariance par rapport au groupe de automorphismes de l'espace–temps ». Le débat philosophique sur l'objectivité a toujours été vif dans la pensée occidentale, de Descartes à Kant en passant par Hume. C'est l'enjeu de l'opposition entre rationalistes, réalistes et empiristes. Au XX° siècle ce débat continue. Fortement influencés par le phénoménalisme d'Ernst Mach les positivistes logiques du Cercle de Vienne ont essayé de fonder la science sur des bases objectives en utilisant l'analyse logique, mais cette tentative a échoué. Certains ont voulu distinguer une objectivité forte d'une objectivité faible lorsque la description des phénomènes fait intervenir un observateur comme en mécanique quantique. L'objectivité au sens épistémique n'est pas synonyme de vérité, quoi que l'usage ait tendance à les confondre. Elle est davantage un "indice de confiance" ou de "qualité" des connaissances et des représentations. En effet, une théorie scientifique peut être objective sans être vraie. C'est le cas, par exemple, de la théorie du Phlogistique (chimie), de la théorie de la Transmission des caractères acquis (biologie), de la théorie de l'Éther (physique). Il s'agissait de théories objectives au sens où elles s'appuyaient sur un ensemble de faits d'observation et/ou d'expériences, étaient consistantes avec les connaissances théoriques de leur temps, et jouissaient de la reconnaissance de la communauté scientifique. L'objectivité est l'idéal de la science contemporaine mais on peut se demander s'il est véritablement atteint.