Palme, Olof

Palme, Olof (1927-1986), homme politique suédois, Premier ministre (1969-1976 et 1982-1986), qui contribua à renforcer la position de la Suède sur la scène internationale. Issu de la grande bourgeoisie de Stockholm, Palme adhéra au Parti social-démocrate alors qu'il était étudiant. En 1953, il devint secrétaire du Premier ministre Tage Erlander, auquel il succédera en 1969. Entre-temps, il occupa plusieurs postes ministériels, notamment à l'Éducation, où il entreprit une série de réformes ambitieuses. Les affaires étrangères l'intéressaient prioritairement ; ses déclarations en faveur du Viêt Nam du Nord mécontentèrent les États-Unis, et il s'ensuivit une tension dans les relations entre les deux pays. Palme infléchit la politique étrangère suédoise dans le sens d'une « neutralité active «, et se prononça en faveur des mouvements de libération pro-communistes du tiers monde, attitude qui fut considérée comme un manquement à la politique traditionnelle de neutralité de la Suède. Palme condamna néanmoins les interventions de l'Union soviétique en Tchécoslovaquie, en Pologne et en Afghanistan, et protesta avec force contre les incursions des sous-marins soviétiques dans les eaux territoriales suédoises dans les années 1980. Durant son premier mandat, il se heurta, sur le plan intérieur, à des difficultés économiques, et dut quitter le pouvoir après les élections de 1976. Au début des années quatre-vingt, il fut le représentant personnel du secrétaire général des Nations unies dans la région du Golfe, et rechercha les possibilités de mettre fin pacifiquement à la guerre Irak-Iran. Il participa également à la commission Brandt sur les questions Nord-Sud, et dirigea la commission de l'ONU sur le désarmement et la sécurité (dite « commission Palme «), dont le rapport « Sécurité commune «, publié en 1982, recommandait la création d'un couloir central européen sans armes chimiques ni nucléaires. Il redevint Premier ministre en 1982.

Brillant, doté d'une remarquable éloquence, volontiers mordant, Palme était aussi admiré que controversé, en Suède comme à l'étranger. Il fut assassiné à Stockholm alors qu'il revenait du cinéma avec sa femme, le 28 février 1986 ; son assassinat n'a pas été élucidé.