phalange grecque

phalange grecque, formation de combat de la Grèce antique.

Constituée généralement à l’époque classique de huit rangées de hoplites, la phalange est surtout adoptée par l’infanterie macédonienne à la suite de la réforme militaire mise en œuvre par Philippe II. La force de la nouvelle phalange repose sur la puissance de choc formée par un nombre considérable d’hoplites (la Macédoine est capable de fournir au moins 25 000 hommes), positionnés en seize rangées de plus de 1 000 hommes chacune, tous armés d’une longue lance (la sarisse, d’une longueur comprise entre 5 et 7 m), et sur sa mobilité de déplacement ; un corps de cavalerie vient en outre protéger la formation latéralement et à l’arrière, là où elle est la plus vulnérable.

Clé du succès militaire de Philippe II et d’Alexandre le Grand, la phalange macédonienne devient le principal instrument de la stratégie guerrière du monde hellénistique. Mais la phalange macédonienne n’est efficace que sur terrain plat : elle est finalement écrasée par la légion romaine à la bataille de Pydna, en 168 av. J.-C., car le terrain est très accidenté.

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