Pierre l'Ermite

Pierre l'Ermite (v. 1050-1115), prédicateur français, célèbre pour avoir prêché la première croisade.

Né à Amiens vers 1050, Pierre l’Ermite (également appelé Pierre d’Achères ou Pierre d’Amiens) aurait été soldat avant de se faire ermite et, selon la tradition, aurait prêché la croisade à la demande du pape Urbain II. Il semble en fait qu’il n’ait lancé ses prédications qu’après l’appel à la croisade par le pontife à Clermont-Ferrand en novembre 1095. Parti du centre de la France, Pierre parcourut le pays jusqu’à Cologne et, faisant preuve d’une extraordinaire éloquence, rallia sur son passage des milliers de fidèles enthousiastes qui traversèrent avec lui l’Europe jusqu’à Constantinople (voir Istanbul). Totalement inorganisée, cette grande croisade populaire fut écrasée par les Turcs à Nicomédie (actuelle Izmit), en octobre 1096, alors que leur chef était retourné à Constantinople solliciter le soutien de l’empereur byzantin Alexis I^er Comnène. Pierre rejoignit alors les croisés de Godefroi de Bouillon au printemps 1097 et assista à la prise de Jérusalem, en juillet 1099. Rentré en Europe en 1100, il fonda, l’année suivante, l’abbaye de Neufmoustier, près de Huy, en Belgique, et y mourut en 1115.