Pierre Marivaux

Né à Paris, Marivaux suivit ses parents, de riches aristocrates, à Riom, où son père dirigeait l'administration de la Monnaie. Après une instruction classique, il fut formé au droit dans le but de prendre la succession de son père. Fasciné par le spectacle des tribunaux, il se mit à écrire des comédies en vers dont la première, Le père prudent et équitable, fut publiée en 1712. En 1710, Marivaux s'installa à la capitale et devint un habitué des salons parisiens. Marié en 1717 et bientôt ruiné par la banqueroute de Law, il dut convertir son passe-temps littéraire en un métier profitable. Le décès de sa jeune femme en 1723 le contraignit à placer sa fille unique au couvent et d'accepter pour vivre une pension de Mme de Pompadour. Il composa neuf pièces pour la Comédie-Française, avant de se tourner vers le Théâtre italien, enthousiasmé par la troupe de Lélio ­ formée d'acteurs rompus à la commedia dell'arte et soutenue à Paris par Philippe d'Orléans ­ qui lui inspira ses plus belles comédies d'amour, genre dont il fut le créateur et le maître. Malgré la sensibilité et le raffinement de ses romans et pièces ­ éclatants dans Arlequin poli par l'amour  et Le jeu de l'amour et du hasard ­ et l'admiration inconditionnelle de Jean-Jacques Rousseau pour son travail, Marivaux ne connut de son vivant qu'un modeste succès. Élu membre (1743), puis directeur de l'Académie française (1759), il vécut pourtant ses dernières années dans l'oubli et mourut en homme pauvre.