QUASI-PARTICULE

Excitation élémentaire d'un milieu condensé (corps solide, liquide) se comportant d'une certaine manière comme une particule quantique. Ces excitations sont en règle générale l'expression du mouvement collectif d'un grand nombre de particules. L'interaction entre particules d'un système fait qu'une excitation ne peut rester localisée sur une particule et se propage aux particules voisines sous forme d'une onde d'excitation. Dans l'esprit du dualisme onde-corpuscule, c'est à cette onde que l'on associe une particule, la quasi-particule. La notion de quasi particule diffère de celle de particule virtuelle en ce qu'elle n'est pas une particule tout à fait fictive mais un phénomène physique ayant l'apparence d'une particule, une particule symbolique censée remplacer un grand ensemble de particules en interaction pour rendre compte de son comportement. Ainsi dans la méthode d'approximation pour un système de N particules, dite méthode du champ self consistant, un ensemble de particules en interaction est remplacé par un ensemble de quasi-particules analogues aux particules initiales mais se comportant comme des particules individuelles dans le champ de toutes les particules. La quasi particule se comporte ainsi comme un quantum d'un champ exprimant un comportement collectif, en particulier des vibrations collectives correspondant aux degrés de liberté du système. Le phonon est le quantum des vibrations élastiques d'un milieu, le plasmon le quantum des vibrations de densité- de charge, l'exciton le quantum des vibrations moléculaires dans un cristal moléculaire.