Radetzky, Josef

Radetzky, Josef (1766-1858), chef militaire autrichien le plus populaire du XIX^e siècle. Né à Trebnitz, Bohême (aujourd'hui Trebnice, en République tchèque), Radetzky s'engagea dans l'armée autrichienne en 1784, et combattit les Turcs en 1787 et 1788. Général de division en 1805, il fut élevé au rang de maréchal en 1809 et s'illustra contre la France révolutionnaire (batailles de Trébie, Novi, Hohenlinden et Wagram). Il était chef d'état-major lors de la bataille de Leipzig (1813), qui l'opposa aux troupes de Napoléon. Il entra victorieusement dans Paris en 1814, et siégea au congrès de Vienne (1815). En 1831, il fut commandant en chef des forces autrichiennes dans le royaume lombard-vénitien, et reçut en 1836 le baton de feld-maréchal. Chassé de Milan en 1848 par la révolution italienne (il était alors agé de quatre-vingt-deux ans), il reprit peu à peu l'initiative, et écrasa les Piémontais à Custozza (25 juillet 1848). Ce succès fut confirmé par sa victoire du 23 mars 1849 sur l'armée sarde à Novare et par la reprise de Venise (22 août 1849). Toute la Lombardie et la Vénétie se retrouvaient ainsi à nouveau sous la dépendance autrichienne. Il obtint le poste de gouverneur général de Lombardie et de Vénétie en 1849. Il resta gouverneur de ces régions jusqu'en 1857. Johann Strauss père composa en son honneur la célèbre Marche de Radetzky.