Richard comte Coudenhove-Kalergi

1894-1972

Né à Tokyo où son père diplomate austro-hongrois est en poste, il fait ses écoles à l'Académie Thérésienne et ses études universitaires à Vienne. Après avoir obtenu le titre de docteur en philosophie, il se lance dans le journalisme. En 1923, il fonde l'Union paneuropéenne. Par ses publications et les congrès (le premier en 1926) qu'il organise, il essaie de gagner à ses idées fédéralistes les intellectuels (P. Valéry, S. Lagerlöf, M. de Unamuno) et les hommes politiques (J. Caillaux, E. Herriot, E. Bénès E. Venizelos). En 1924, il adressé “ une lettre ouverte aux parlementaires français ” contenant un programme paneuropéen d'alliance politique, économique et militaire, proposant des traités d'arbitrage et de garantie entre tous les Etats démocratiques européens et l'entente avec l'Amérique et la Russie. Ce document servira de toile de fond à tous les discours de l'époque sur “ les États-Unis d'Europe ” et aboutira au mémorandum sur l'union européenne soumis par Briand, le 1er mai 1930, aux 27 membres européens de la Société des Nations. Le 25 février 1930, Coudenhove-Kalergi avait présenté un projet de “ pacte européen ”. Cependant, la persistance de la grande crise économique et le recours aux moyens purement nationaux pour la résoudre, enfin l'avènement en Allemagne du régime hitlérien, relèguent à l'arrière-plan les vastes projets d'une grande réforme morale, politique et sociale de l'Europe. S'exilant aux USA pendant la Seconde Guerre mondiale, il est professeur d'histoire à l'université de New York (1943-1946). Rentré en Europe, il relance sa grande idée, en liaison avec Churchill et pendant quelque temps avec le Mouvement européen. Il sera encore secrétaire général de l'Union parlementaire européenne et président du Comité international pour le français langue européenne. Parmi ses œuvres publiées, citons la revue Paneuropa  dès 1923, Held oder Heiliger  (1926) ; Praktischer Idealismus  (1927), Los vom Materialismus  (1933), Europa erwacht  (1935) ; Totaler Staat, Fotaler Mensch  (1937) ; Die europäische Nation  (1950) ; et ses Mémoires : Eine Idee erobert Europa.