Rundstedt, Karl Rudolf Gerd von

Rundstedt, Karl Rudolf Gerd von (1875-1953), feld-maréchal allemand.

Né à Aschersleben, Gerd von Rundstedt participe à la Première Guerre mondiale. Commandant de la 2^e division de cavalerie en 1928, de la 3^e division de Berlin en 1932 puis du 1^er groupe d’armées en 1935, il prend sa retraite en 1938 prétextant son âge de 63 ans pour se tenir à l’écart du national-socialisme. Adolf Hitler le rappelle cependant au début de la Seconde Guerre mondiale pour participer à la campagne de Pologne, en septembre 1939, puis à la campagne de France, dont la Wehrmacht sort victorieuse en 1940.

Promu au grade de feld-maréchal en juillet 1940, il commande l’armée sur le front du Sud lors de l’invasion allemande de l’URSS en 1941, prenant l’Ukraine. Face à la contre-offensive russe, opposé aux ordres d’offensive d’Hitler, il est limogé en novembre 1941. Cependant, il est de nouveau rappelé et reçoit le commandement du front de l’Ouest en janvier 1942, mais, n’ayant pu empêcher le débarquement allié en Normandie, il est démis de ses fonctions en 1944 puis rétabli en septembre de la même année pour lancer la dernière grande offensive allemande dans les Ardennes.

Reconnu par les experts comme un très grand stratège militaire, opposé à plusieurs reprises aux ordres d’Hitler, Gerd von Rundstedt ne participe pas pour autant à l’attentat du 20 juillet 1944 contre le Führer et livre même à la Gestapo certains officiers soupçonnés d’y être impliqués. Capturé par les forces alliées en 1945, il n’est pas traduit devant le tribunal de Nuremberg et il est libéré en 1949 pour raisons de santé.