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Sardanapale

Publié le 03/02/2013

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Sardanapale, dernier roi légendaire d'Assyrie, qui se serait suicidé en incendiant son palais assiégé par les Mèdes.

Son nom a souvent été rapproché de celui du dernier grand roi d'Assyrie, Assurbanipal, que les Grecs avaient transformé en Sardanapale. Sa mort rappelle celle de Shamash-shum ukin, roi de Babylone (668-648 av. J.-C.), qui, révolté contre son frère Assurbanipal et sur le point d'être vaincu par les Assyriens, préféra se jeter dans les flammes de son palais.

Cette fin tragique a notamment inspiré lord Byron pour sa tragédie Sardanapale (1821) et Eugène Delacroix pour son tableau la Mort de Sardanapale (1827, musée du Louvre, Paris).

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