Thomas Sankara

Porté au sommet de la Haute-Volta en 1983 à la faveur d'une révolte de militaires réformistes, Thomas Sankara hérite d'une situation catastrophique, qu'il définit lui-même de « synthèse dramatique de toutes les souffrances de l'humanité «. Instigateur d'une « révolution démocratique et populaire «, il met en œuvre un ambitieux programme de réformes, destiné notamment à favoriser le développement des populations rurales et à éradiquer la corruption — la Haute-Volta est rebaptisée Burkina Faso, ou « Pays des hommes intègres «. Symbole d’émancipation nationale et de progrès pour les couches populaires, Thomas Sankara n'est guère apprécié des élites du pays ; il est exécuté en 1987 lors d'un coup d'État fomenté par son plus proche collaborateur, Blaise Comparé.