Thomsen, Christian Jürgensen

Thomsen, Christian Jürgensen (1788-1865), préhistorien et numismate danois, premier directeur des musées archéologiques et ethnographiques de Copenhague. Il fut, en 1836, à l'origine du système de classification scientifique de la période préhistorique en trois âges : l'âge de pierre, l'âge du bronze et l'âge du fer. Cette chronologie permit une meilleure analyse et compréhension des artefacts et de la technologie préhistoriques. En tant que conservateur, il réorganisa les collections des musées de Copenhague. Lors de leur ouverture au public en 1819, sa classification fut clairement mise en évidence par la disposition des artefacts dans trois cabinets distincts. En 1836, il publia un ouvrage dans lequel la présentation complète de ses idées est étayée de considérations sur le décor et la forme dans la séquence typologique. Bien que le système de Thomsen ait depuis été adapté et développé, il s'est révélé solidement fondé et reste encore un outil précieux pour l'interprétation du passé préhistorique (Voir Préhistoire).