Tindemans, Léo

Tindemans, Léo (né en 1922), homme politique belge, Premier ministre de Belgique de 1974 à 1978, président du Parti populaire européen (PPE) de 1976 à 1985 et député européen (1976-1981 et 1989-1999).

Né à Zwijindrecht (province d’Anvers) dans une famille d’origine rurale, Léo Tindemans est diplômé en sciences économiques, politiques et sociales. Conseiller au ministère de l’Agriculture à partir de 1949 et membre du Parti social chrétien (PSC-CVP), il se consacre rapidement à la politique en devenant le secrétaire national de son parti en 1958. Député à partir de 1961, et régulièrement réélu jusqu’en 1989, Léo Tindemans entre au gouvernement en 1968, dans les cabinets Eyskens et Leburton, comme ministre des Relations communautaires, puis ministre de l’Agriculture et des Classes moyennes, et enfin vice-Premier ministre, ministre du Budget, chargé de la Coordination des réformes institutionnelles en 1973.

En 1974, dans un contexte marqué par les tensions communautaires, il forme un gouvernement composé de sociaux chrétiens, de libéraux et du Rassemblement wallon (RW), un parti dit communautaire, intégré à un gouvernement pour la première fois dans l’histoire belge. Après avoir écarté le RW de son gouvernement, ne parvenant pas à combattre la crise économique sans majorité, il doit procéder à la dissolution de l’Assemblée et convoquer des élections anticipées, en avril 1977, lors desquelles il remporte un véritable succès. Le désaccord de son parti et des autres partis gouvernementaux à propos de la constitutionnalité des réformes institutionnelles sur la décentralisation (Pacte d’Egmont) l’amène à dissoudre le gouvernement en 1978.

Aux élections de 1978, il remporte un nouveau succès, mais il n’est pas reconduit comme Premier ministre. Wilfried Martens lui succède à la tête du gouvernement tandis que Léo Tindemans le remplace à la direction du Parti social chrétien (CVP), la branche flamande de l’ancien parti unitaire PSC-CVP.

Ministre des Affaires étrangères de 1981 à 1989, Léo Tindemans est le premier président du Parti populaire européen (PPE), de 1976 à 1985, et il est député européen de 1979 à 1981 et de 1989 à 1999. En 1974, il est chargé, au Sommet de Paris, de « définir une conception d’ensemble de l’Union européenne « ; il remet en 1975 son « Rapport sur l’union politique de l’Europe «. Fédéraliste convaincu, il considère que « l’Union européenne « est une étape sur le chemin de l’unification. Il y préconise de nombreuses idées reprises dans le traité de Maastricht de 1992, et dont beaucoup ont été réalisées, comme l’union monétaire (voir Union économique et monétaire).