Tsiranana, Philibert

Tsiranana, Philibert (1912-1978), premier président de la République malgache. Philibert Tsiranana était issu d'une famille de petits paysans de la province côtière de Majunga (aujourd'hui Mahajanga). Instituteur pendant douze ans, il fut admis à l'École normale de Montpellier en 1946 et revint quatre ans plus tard à Madagascar avec le titre de professeur dans l'enseignement technique. Conseiller à Majunga puis président de l'Assemblée provinciale sous la houlette de la SFIO, il fut élu député de son pays à l'Assemblée nationale française en 1956, et il put fonder le Parti social-démocrate (PSD). En 1959, il fut élu président de la République malgache et conduisit son pays à l'indépendance l'année suivante. Très attaché à la France (ce que ses adversaires politiques lui reprochaient), il se sentait peu d'affinités avec les chantres du panafricanisme. Homme de dialogue, il s'efforça d'amoindrir les clivages traditionnels entre « côtiers « et Merinas des hauts plateaux. Il eut à faire face à de violentes émeutes à Tananarive en 1972 ; malade depuis 1970, il donna les pleins pouvoirs au général Ramanantsoa. La même année, un référendum constitutionnel signifia la fin de la I^re république malgache en même temps que l'effacement politique de Tsiranana.