Tulum

Tulum, site archéologique toltéco-maya situé dans l’actuel État de Quintana Roo, au Mexique, au bord de la mer des Caraïbes.

Le site, exemple d’architecture de la période postclassique, s’étend sur une zone de 400 m de longueur et 170 m de largeur. Il présente une ville protégée à l’origine par un système défensif composé de trois murailles (littéralement tulum signifie « muraille «), d’un chemin de ronde et délimité par des falaises à l’est. La ville disposait également d’un port d’embarquement destiné au commerce maritime. La fondation de Tulum remonterait à 1200. La ville est alors destinée à servir de port de commerce sur la côte est de la péninsule du Yucatán. Son apogée se situe vers 1400. Le site de Tulum était encore occupé en 1518, lorsque les Espagnols ont débarqué. Il subsiste de nombreux monuments très bien conservés et fouillés dans les années vingt par des chercheurs américains et mexicains. Le Castillo (« Château «) est le plus grand édifice du site. Il est décoré de colonnes serpentines de style toltèque. Le Temple V est sculpté d’une niche avec un dieu descendant du ciel. Le temple des Fresques est orné de mascarons en stuc et de fresques qui représentent une déesse et un prêtre offrant du copal. La date la plus ancienne inscrite sur les stèles remonte à 564 apr. J.-C., date relativement tardive par rapport aux autres stèles mayas et qui confirme la grande influence exercée par les Toltèques. Néanmoins les principaux édifices du site correspondent à des dates beaucoup plus récentes allant du xii^e au XVI^e siècle.