Veyne, Paul

Veyne, Paul (né en 1930), historien français, spécialiste de l’Antiquité grecque et romaine.

Né à Aix-en-Provence (Bouches-du-Rhône), Paul Veyne entre à l’École normale supérieure en 1951. Agrégé (1955) et membre de l’École française de Rome (1955-1957), il poursuit sa carrière comme maître-assistant à l’université de Lettres de Paris (1957-1961). Docteur ès Lettres (1974), il enseigne ensuite le latin et le grec à l’université d’Aix-en-Provence jusqu’en 1975. De 1975 à 1998, il est titulaire de la chaire d’histoire de Rome au Collège de France.

Paul Veyne est remarqué à l’occasion de la publication d’un essai d’épistémologie historique intitulé Comment on écrit l’histoire (1971), dans lequel il raille la prétention de l’histoire et de la sociologie à accéder au statut de sciences, et pour lequel il a obtenu le prix de l’Essai de l’Académie française en 1972. Il est également reconnu pour un grand essai d’histoire sociologique consacré au pouvoir politique, le Pain et le cirque (1976), dans lequel il traite des aspects irrationnels et oubliés de la politique antique. Il est aussi l’auteur de l’Inventaire des différences (1976), Les Grecs ont-ils cru à leurs mythes ? (1983), la Société romaine (1991), le Quotidien et l’Intéressant (1995), l’Empire gréco-romain (2005) et Quand notre monde est devenu chrétien (2007). Il a en outre dévoilé son goût pour la littérature dans René Char en ses poèmes (1990), où il apporte des éclairages sur l’œuvre et la personnalité de son ami d’enfance, René Char.