Villehardouin, Geoffroi de

Villehardouin, Geoffroi de (v. 1150-v. 1213), chroniqueur français qui fut l'historien et l'un des principaux chefs de la quatrième croisade. Quand Thibaud de Champagne, son suzerain, et Louis de Blois envisagèrent la croisade, il renonça à sa charge de maréchal du comté de Champagne et négocia une aide navale avec les Vénitiens. La quatrième croisade fut détournée de son but, la délivrance de Jérusalem, et aboutit en 1204 à la prise de Constantinople. La Conquête de Constantinople, chronique en prose et en français, sans doute rédigée vers 1207, analyse les responsabilités des protagonistes de la croisade. Bien qu'elle représente un réel travail d'historien, des critiques considérèrent l'œuvre comme la simple justification d'un des chefs de la croisade, qui étaient accusés d'avoir failli à leur mission et d'avoir ruiné l'empire chrétien ; les propos de Villehardouin seraient de la sorte empreints de partialité. Si l'on peut y relever des omission, l'ouvrage, par sa clarté et sa précision, relate néanmoins des faits importants au regard de l'histoire.