VOCABULAIRE: DIALECTIQUE.

• Historiquement, au sens philosophique, la dialectique a deux significations principales. 1° Chez Platon et de nombreux philosophes grecs, la dialectique est l'art de discuter par questions et réponses, de progresser ainsi dans l'exploration des concepts, de s'élever des connaissances sensibles aux connaissances intelligibles. Voir Platonisme. 2° Chez Hegel, puis chez les marxistes, la dialectique est le mouvement même de la pensée. Elle progresse par un jeu de contradictions qui engendre des notions nouvelles (thèse, antithèse, synthèse), lesquelles s'opposent à d'autres, et ainsi de suite. La pensée progresse dialectiquement, par une série de dépassements continuels d'idées contradictoires. Mais la «dialectique » est aussi, à l'image de la pensée, le processus suivi par l'histoire pour avancer : les réalités historiques sont contradictoires ; elles engendrent des situations nouvelles qui dépassent les contradictions antérieures, et ceci sans fin, jusqu'à l'avènement d'une société sans classes (pour Marx). • Au sens actuel, qui a absorbé les différentes acceptions historiques du mot, la dialectique désigne : 1° L'art d'argumenter, de diviser les questions pour mieux les étudier, d'ordonner les raisonnements, d'opposer les idées aux idées pour parvenir à convaincre ou à approfondir. On parlera d'une dialectique brillante, creuse, convaincante, artificielle, féconde. 2° Le processus contradictoire, la relation conflictuelle qui peut exister entre des notions, des réalités, des statuts. La dialectique du maître et de l'esclave (Hegel), la dialectique de l'expérience et de la rationalité, la dialectique de la tendresse et de la possession affective, etc. Dans de nombreux emplois, il devient impossible de dire si le mot désigne les interactions de la réalité, ou l'argumentation de l'orateur qui les analyse en termes « dialectiques ».