Woolley, sir Charles Leonard

Woolley, sir Charles Leonard (1880-1960), archéologue britannique surtout connu pour les fouilles qu'il mena (1922-1934) sur le site de l'antique cité sumérienne d'Ur pour le compte du British Museum et du musée de l'université de Pennsylvanie. La mise au jour du cimetière royal d'Ur fut l'une des grandes découvertes archéologiques du XX^e siècle. Le soin apporté aux fouilles permit de reconstituer en partie la vie à la cour d'Ur. De nombreux objets furent restaurés, tel le fameux étendard royal d'Ur, qui révélèrent les techniques utilisées par les artistes sumériens. La qualité du travail de Woolley est encore sensible dans son analyse des résultats des fouilles, par exemple dans son interprétation et sa reconstitution de la ziggourat sumérienne. Parallèlement aux comptes rendus scientifiques de ses travaux, il publia de nombreux ouvrages de vulgarisation ; le plus célèbre, Ur of the Chaldees (« Ur des Chaldéens «, 1929), fit partager au grand public l'enthousiasme de la découverte archéologique. Il participa également aux fouilles d'Al'ubaid, de Tell el-Amarna et d'Alalakh, ainsi qu'à celles de Karkemish et du Sinaï, aux côtés de T.E. Lawrence.