A. Gutenberg: imprimerie

« ..

.

le secre t à de mys té ri eu ses rec herc h es.

O n sait seu lemen t que ses travaux, finan cés par trois command it ai res, co ncerna ien t d es «fo rm es,, et «une presse,, - c'e st-à-d ire bien évid emm ent l es caract ères mob il es et l a p r esse à bras qui seron t élabo r és au x a le nt our s de 1450 -et qu 'ils ......

L 'impression de la Bible de Gutenberg révolutionna le monde de l'écrit.

La délicatesse des lettrines enluminées rappelle le travail minutieu x des copistes.

' La toute première presse du monde fut en bois.

L 'impression obéissait au principe du • plan contre plan » : un plateau venait faire adhérer le papier sur un autre plateau recevant la forme plane et encrée .

vaudr o nt à le ur in sti gate ur un premi er procès e n 1439.

Le re fus d'a dm ettre deu x no uvea ux assoc i és, en place d'un d es actionn air es, d écé ­ dé, semble ra it êtr e à l'o rig in e de la p la int e.

La s eco nde série d'ex péri en ces, m en ée à M aye nce, sera déc is i ve.

Apr è s a vo ir tâ to nn é plu sie urs années, Gu te nb er g, qui a fo nd é e n 1450 un a t e­ lier à l'e n seig n e de «D as W erk der Bû cher>• (l'Œu vre des liv re s ), p arvi ent final em ent à m ettr e a u p oint ses ca r actè re s m obil es, a v ec l'a id e du calligra phe Pete r Sc hoff er et du finan cie r J ohan n Fust- ce derni er lui intent era é gal e m ent en 1455 un pro cès pour un e sombr e aff air e d'int érê ts n o n r e mb our sés.

Il s'ag it de petits para llé lé pip èd es e n plo m b e t alli age d e plomb (tr ès e xacte m ent , un méla n ge d e plomb , d'antim oin e e t d'é ta in ) p erm ett ant une impr ession en r eli e f des carac­ tè res typogra phi qu es.

L'in vent eur astucie ux im agina, pour action­ n er l e to ut , un e pr esse à bras en r acin e de bui s, un bo is tr ès dur , généra le m ent emplo yé p ar l es to urn eurs et l es s culpt e urs.

Constitu ée de deu x pl at eaux, le " m arbr e,, et la "platin e>>, la m achin e à imprim er éta it do t ée d 'un e v is verticale ass u ­ ra nt le re p o rt de la fo rm e e n relie f sur le p apie r.

La Bible J o h ann es Ge nsfl eisch co mm en ce to ut d 'abord à é dit er, avec Fust et Schoff er, d es psa uti e rs, des mi ss e l s, des gramm a ires latin es - l es f am eu x D ona t- e t d es le ttr es d 'indulg en ces .

M a is il se fa it s urt out co nn aî tre g râce à la B 42 - la Bibl e «à qu ara nte-de u x lign eS>>, dit e e n co re Bib le G ut enbe rg e t Bibl e M aza rin e -, la Bibl e à trent e­ six lign es, le Psauti er d e M aye nce, le Misse l d e Co nsta n ce, le Türk enk ale nd er et l e Catholico n.

Pr e mière bib le imprim ée, l a B 42 r évo lu­ tionn e e n 1455 l'éc rit: il s 'ag it d'un éno rm e o uvrage en d e ux volum e s, c omp o sé sur d es pages bic hro m es co mport ant ch ac un e deu x co lo nn es de qu ara nt e -deux lign es.

Le premi er tirage, de ce nt c inquant e à cent quatr e-v ing ts exe mpl a ires, fut très rapid em ent épuis é; le s uc­ cès p araî t do nc avo ir été imm édi a t.

La révolution de l'imprimé Jusqu 'i c i r ése rvé au x le ttré s, le livr e parv ie nt d éso rm ais a u plus gra nd nombr e.

Grâce a u pro­ céd é de l'impr ess io n en r elie f, la p ensée pe ut en e ffe t êtr e diffu sée de mani ère ra pid e et m ass ive.

Les progr ès de l'a lph ab étisati on, la mont ée du capit a lism e a insi qu e l'atm osph ère de re n ou­ vea u r eligie u x expliqu ent , o utr e le déve lo p pe­ m ent d es techniqu es, la na issance e t l 'esso r de l'imprim é: les premi e rs ouvra ges publi és furent, n o us l'avons vu , d es bibl es et d es p sauti e rs.

Imprim eur respecté e t reç u p ar l es gra n ds -l' a rc h evê qu e de M aye nc e l'a n o blit en 1465 -, Gut enb e rg finit sa v ie da ns un e a isance re la tive.

Il m o urr a po urt ant en ign orant la r éelle po rtée de son inventi on .

Ca r déj à, un p eu pa rtout e n Eur op e, le s imprim e ri es s e multipli ent : à M aye nce, bie n sûr , m a is aussi à Avig n o n , à Strasbo urg, à Bamb erg (e n Bavi ère) et en H ol­ la nd e.

Les ate lie rs d e co pist es, po ur le ur part , co mm en cent à périclit er; ils ré sist ero nt encore à peu près un siècl e, c ontinuant de fa briqu er à !·'int enti o n d es puissants le urs pièces ra r es, so mptu e usem ent e nlumin ées.

C'es t de l'é poqu e g othiqu e qu e date nt en effet l es m a nus crits le s plus rich e m ent illu str és.

Ainsi , ta ndi s qu e l'imprim é e n vahit pe u à p eu les villes et l es camp agn es, fle uri sse nt aux xv· et xvr · siècles l es derni e rs "livre s d 'h e ures>>, ou rec ueils de pri èr es, co mmand és ou d édi és aux prin ces e t a ux souvera ins: le s H e ures d e Charl es VIII , de C harl es d'Angoul êm e, d e la duchesse de B our gog n e e t de Cath erin e de M é dicis .. »