Grand oral du bac : LA RADIO

Les routiers communiquent souvent par radio, sur les fréquences «CB» (citizen band).

L’antenne de transmission hertzienne de la Tour Eiffel émet à la fois des programmes radio et télévisés en VHF dans le cadre d’une couverture régionale. De fortes puissances ne sont pas nécessaires pour couvrir un espace limité, d'autant plus que les montagnes bloquent les signaux parasites provenant de stations plus lointaines. La hauteur totale de la Tour Eiffel est de 320,755m.

LA RADIO INTELLIGENTE

Autrefois, il était facile de sélectionner une station de radio, car leur nombre était limité, La situation est bien différente aujourd’hui, avec une multiplication de stations, sur des lon-

gueurs d’onde souvent très voisines. Une même station peut également être assignée à des fréquences différentes selon les régions, compliquant ainsi la tâche de l’auditeur. Pour surmonter ces problèmes, le système RDS (Radio Data System) a été mis au point: les émissions radio portent désormais un signal supplémentaire, inaudible, qui représente le code de la station émettrice. Le poste récepteur dispose d’un microprocesseur qui identifie le code et affiche le nom de la station reçue sur un écran numérique. Le récepteur peut également sélectionner automatiquement le signal le plus puissant et le plus clair d’une station dans les zones frontières où elle est recevable sur plusieurs fréquences différentes.

Ce poste de radio de 1948 est le premier modèle réalisé par la marque allemande Grundig, société créée en 1946 par l’industriel Max Grundig. Cet appareil fut commercialisé sous forme de kit: il fallait acheter les tubes électroniques à part, car ils étaient coûteux et difficiles à obtenir. Depuis cette époque les producteurs ont fortement diversifié leur production d’appareils électroniques destinés au grand public (radio, téléphonie longue distance, sans fil, télévision, magnétoscope chaîne hi-fi etc.).

Les postes à quartz et à galène assuraient une excellente réception et présentaient l’avantage de ne nécessiter aucune alimentation électrique: c’était l’énergie des ondes porteuses elles-mêmes qui produisait les sons. En revanche, ces postes nécessitaient de grandes antennes pour recueillir des signaux suffisamment forts et leur sensibilité était très réduite: leurs circuits rudimentaires ne permettaient pas de séparer deux signaux différents, diffusés sur des fréquences trop voisines. Ce problème d’interférence devint particulièrement

Heinzelman

critique avec l’apparition de stations de radio de plus en plus nombreuses. Lorsque le prix des tubes électroniques baissa suffisamment, le problème fut résolu, leur intégration dans les postes TSF permettant à la fois une meilleure puissance et une plus grande sensibilité pour sélectionner la bonne fréquence de la station choisie.

Les techniques de modulation

Dans une transmission radio, la modulation de l’onde porteuse, qui constitue le signal, peut se faire de deux façons: soit c’est l’amplitude de l’onde porteuse qui est modulée au rythme du son à transmettre, soit c’est sa fréquence. Dans le premier cas - la modulation d’amplitude-, on parle de stations de radio AM (Amplitude Modulation). C’est le procédé utilisé par les stations opérant dans la gamme des ondes longues et des ondes moyennes. Son principal défaut est sa grande sensibilité aux interférences électriques, notamment les orages et la mise en marche d’appareils électroménagers: ces phénomènes affectent, en effet, l’amplitude du signal et se traduisent par des crépitements.

Le second procédé, qui s’affranchit de ces défauts, est la modulation de fréquence : c’est la technique utilisée par les stations dites FM (Fre-

quency Modulation). La fréquence de l’onde porteuse est modulée au rythme du son à transmettre, et les variations d’amplitude parasites ne l’affectent pas. En revanche, une station de radio opérant en mode FM utilise, par définition, une large bande de fréquences plutôt qu’une fréquence unique. Pour cette raison, le procédé est réservé aux ondes courtes, où de nombreuses plages de fréquence sont disponibles: les ondes métriques ou VHF (Very High Frequencies), décimétriques ou UHF (Ultra High Frequencies) et centimétriques ou SHF (Super High Frequencies).

Les signaux électriques transmis à une antenne sont diffusés sous forme d’ondes radio. Le poste récepteur les reconvertit en signaux électriques. Des ondes de fréquences différentes, provenant de plusieurs émetteurs, sont souvent reçues en même temps: un poste récepteur est équipé d’un tuner pour les différencier.