LABORATOIRE DE MÉTÉOROLOGIE

LABORATOIRE DE MÉTÉOROLOGIE

L'étude et la prévision des phénomènes météorologiques sont difficiles à établir, car le système des perturbations atmosphériques et des courants marins est complexe, et dépend de très nombreux facteurs. Les équations qui régissent le comportement de l'atmosphère sont les équations de systèmes que les mathématiciens appellent « chaotiques ». Il suffit de changer imperceptiblement une donnée initiale pour que l'évolution du temps change complètement, et de façon imprévisible, en très peu de temps. C'est pour cette raison qu'il est très difficile de calculer les conditions atmosphériques avec plus de quelques jours d’avance. Et c'est encore pour cette raison que les météorologues doivent connaître avec précision, de façon permanente et continue, un grand nombre de données : pression atmosphérique, vitesse et direction des vents et des courants marins, humidité et température de l'air, etc. En outre, il ne suffit pas, et cela augmente la difficulté, de connaître ces données exclusivement dans la zone géographique que l'on veut étudier. En effet, les événements météorologiques sont interdépendants à l'échelle planétaire. Par conséquent, disposer de quelques observatoires météorologiques n’est pas suffisant ; il faut aussi créer un réseau de mesures sur l’ensemble du globe et à des altitudes différentes. Les stations météorologiques et les observatoires situés sur Terre sont chargés d'analyser les caractéristiques physico-chimiques de l'air et d'étudier les vents, mais aussi d’observer la quantité, le type et l'altitude des nuages, la visibilité et l'abondance des précipitations. Les observations d'altitude sont effectuées au moyen de ballons-sondes ou de capteurs aéroportés. Enfin, les satellites en orbite géostationnaire ou polaire se révèlent très utiles. Grâce à eux, il est aujourd'hui possible de disposer en temps réel d'images et de données concernant une bonne partie de la planète, de mesurer le rayonnement visible et le rayonnement infrarouge, et de recueillir les données émises par radio par les bouées mises en place un peu partout sur les océans.

Voir aussi laboratoire d’océanographie.