Les Sondes vers la Lune
Publié le 22/03/2012
Extrait du document
Il était important de savoir que la Lune était parsemée de concentrations de matières lourdes, appelées "mascons" et situées entre 24 et 120 km au-dessous de la surface. Elles provoquaient, par endroit, des variations dans le champ gravitationnel de la Lune et faisaient tanguer les vaisseaux qui passaient au-dessus d'elles en orbite. Tandis que les sondes lunaires de la NASA ouvraient la route aux astronautes et aux glorieuses expéditions Apollo, l'Union soviétique concentrait ses efforts pour améliorer sa technique sur les appareils télécommandés, placés à bord des sondes. Vers 1965, il était devenu clair que l'Union soviétique ne projetait plus d'envoyer des hommes sur la Lune.
«
Ci-dessus: Ce schém a montre les
caractéristiques principales de la sonde lunaire américaine Survey or.
La bande de cou leur indique la zone (en viron 2,2 m') s ur la quell e pouvait fonctionner l'ap
par eil d 'échantillonnage de la surfa ce.
A droite: Surveyor, durant les es
s ais avant le vol, placé dans la même position que sur le schéma
ci-dessus.
Ci-dessous: Photographie prise
par
Surveyor sur la su rface lunai
r e, montrant l'éc hantillonn eur de
so l en action.
A Antenne
B Panneau solaire
C Compartiment
thermique
D Caméra de télévision
E Antenne
F
Axe -pivot élévateur
G Prélévateur
d 'échantillons
de surface
H Pieds
1 Amort isseur J Bloc d'écrasement
K Moteur Vern ier (utilisé
pour les correct ions de
trajectoire)
L Radar d'atterrissage
1964 , il se produisit désastre sur désastre.
A
ce stade,
le programme de la NASA était si
avancé
qu'il ne pouvait être poursuivi sans
gros plans de la surface lunaire.
Dans un ef
fort désespéré
pour inverser le courant des
échecs successifs, les ingénieurs de la
NASA
apportèrent des modifications importantes à
la sonde
Ranger .
La dernière version du vais
seau était une structure conique avec deux
panneaux alaires de cellules solaires,
pour
fournir l'énergie électrique .
La sonde amé
liorée transportait six caméras de télévision,
deux
pour les grands angles et quatre pour
les petits.
Elles étaient destinées à renvoyer
environ
quatorze minutes d'images télévisées
à 2
250 km au-dessus de la surface lunaire,
juste avant
l'instant du contact.
Les Ranger
7, 8 et 9 furent de brillantes réussites.
Ranger 7, lancé le 28 juillet 1964, effectua un
vol impeccable de soixante-huit heures et
renvoya
par radio quatre mille trois cent huit
photographies,
dont certaines représentaient
les vues les plus rapprochées jamais prises de
la surface lunaire.
Il était possible de distin
guer certaines caractéristiques de surface
n'ayant pas plus de 30 cm de longueur.
Ran
ger 8
et Ranger 9 renvoyèrent au total treize
mille images , représentant le paysage lunai-
177.
»
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