Roches et paysages

« Roches érupt ives de terrain, les roc hes les plu s d ur es prése ntent un relie f d e côte a ppe lé c u esta, ta ndi s que l es m o ins résis tantes, attaquées p a r l'é r osio n, vont form e r des vallées e ntr e l es cuestas.

D ans l es couch es roc h eu ses prése ntant un faible pe ndage , la c u esta se compose d 'u n versa nt en p e nte abrupte e t d'u n versan t en pen te do uce.

À titr e d' exe m ple , on peu t c iter, e n Fra n ce, les côtes d e Lorra ine.

Les régio ns où les cou ch es roc h eu ses ont f ait l'obje t de plisse m en ts offrent éga le m ent des pay - Roche s sé d im ent aires sages caractéristiq ues.

O n appelle comb e l'int é­ rieur tendr e de l 'anticlin al - le mo nt- qui a é té éve ntr é pa r l'é r osio n , e t crê ts l es deu x fa la i ses roc heu ses qui se font face par-dess u s la combe.

Le pays de Bray illu s tre ce ty p e de paysage où l es anticlinau x évo luent en com bes marquées et très a llo n gées, appe l ées b ou tonni ères.

E nfin , il a rrive que la con figuration des pay­ sages do i ve dava ntage au x fo r ces natur ell es aux ­ q uell es les roc hes d u sous-so l ont été exposées.

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La Chaussée des Géants (comté d 'Antrim) , en Irlande du Nord.

Ces colonnes se sont formées par suite du refroidissement et la contraction d'une coulée de lave .

' Un relief en " boutonnière " : les escarpements crayeux des Downs (cuestas nord et ~ sud) se font face ~ par dessus la région ~ du Weald à Devil's ·~c;,_j •_....,--; Dyke dans le Sussex .

Ain si, un gra nd n o mbr e de r égio ns mo nta­ g n eu ses se sont form ées s o us l' action conjointe du gel et d es g lacie rs.

Les fo rces natur elles o nt dess iné de no mbr eu x ty p es d e re lie fs : vallées en U , dépress ions e n cu vette c ir consc rit es pa r d es m o ntagnes abrupt es app e lées cirqu es, e t p i cs de fo rm e py ra mid a le .

FORMATION DES ROCHES Les trois pr incip aux typ es de r oches, érup ­ tives, sé dim ent aires et métamorphiques , c o rre spond ent à des processus de formation p a rti c ulière ment différents .

L es roc hes éruptives sont issues du magma .

Il en exi ste de deu x types , les roches extru­ s ive s comme le basalte , et intrusives comme le g ra nit e.

Propuls é à l'e xtér ieur des volcans , l e ma gm a s'é pa nche en surface sous forme de la ve, se solid if ie rap i d e ment et donne du basa lte e n arrivan t à la surf ace.

En rev a nc h e, lo rs que la m ati è re s'est re fro i die et solidif iée ava nt d'a ttein dr e la sur f ace, on parle de roch e é rupti ve intr usi ve (le g ranite prin cipalem ent ).

Le r efroidis se ment du magma s'a ccompagne d e la form ation de cristau x: le granite est qua­ lifié d e r oche à gros grains car les cristau x qui le compo sent se voie nt à l'œil nu.

Toutefois , la v it esse de re froidis sem ent du ma gma qui atte in t la surface es t te lle qu'ell e emp ê che la fo rma tion d e gra nds c ris t aux.

C 'e st pourqu oi les roc h es ext rus ives sont des roc hes à grains fins: les cris ta ux ne s ont visib les qu'au microscope .

Enfin, certa ine s roch es extr u ­ sives, comme l'obsidienne, son t vitreuses; on ne distingue pas leurs cris ta u x.

Les roches sédimentaires sont cons titu ées de fragme nts de roches usées et pa rfois de débris de micro-orga nism es.

Les maté riaux usés son t tra nspo rtés par le ven t, les eau x ou les gl acie rs et fin is sent en géné ra l au fond des lacs et des me rs.

Là, sous l'effe t de la compac tion , ils s'aggl om ère nt , tandis que les eaux d'infiltrati on dé posent dan s le u rs in ter ­ stices des minéra ux qui les cimente nt.

P armi les roches sédimentaires , on peut citer les grès, formés de gr ains de sable, et les schistes, qui proviennent d'une argi le com ­ pacte.

Certaines roches cal caires sont com ­ posées de débris d'orga nismes vivants tels les coquillages.

La craie, type de calcaire pur , est constituée à partir de restes de plancto n, l e c harbon , de restes de matières végétales.

D'autres roches , telles que certains cal ­ caires , se forment à part ir de substances chi­ miques dissoutes dans l'eau .

Les roches métamorp hi ques sont des roches é ruptives ou séd i me ntaires qu i se sont modi­ fiées en profondeur sous l'effet de la chaleur et de la pression.

Ainsi , le calcair e peut se transformer en marbre , et le schiste en ardois e aux foliat ions bien ap parentes .. »