Sciences et Techniques LA TOUR EIFFEL

« La tour Eiffel sa contribution initiale au projet.

Eiffel disposait donc d'une solide réputation lorsqu'un appel d'offre fut lancé en 1886 pour la construction d'une tour à l'occasion de l'Exposition univer­ selle.

Pas moins de cent projets furent proposés, dont un élégant concept mis au point par deux ingénieurs d'Eiffel, s'inspirant des précédents tra­ vaux de leur mentor: Maurice Koechlin, auteur de l'architecture générale, et Émile Nougier, res­ ponsable des calculs structuraux.

Séduit par le projet de ses collaborateurs, Gustave Eiffel en acheta le brevet et il fut choisi pour sa réalisation car il était le seul ingénieur de son époque à pouvoir entreprendre un ouvrage d'une telle envergure.

Le calendrier de construction était très serré, la tour devait être érigée en 26 mois.

La genèse de la Tour La Tour Eiffel est constituée de quatre pylônes curvilignes qui convergent et s'amincissent pro­ gressivement pour se rejoindre au sommet.

Un premier étage joint les quatre "pieds» en une large plate-forme qui confère à l'ensemble sa sta­ bilité latérale.

Deux autres étages supérieurs constituent autant de points de vue panora­ miques, d'où on peut admirer la ville.

Des ascen­ seurs hydrauliques suivent le tracé curviligne des pylones pour permettre l'accès aux étages supé­ rieurs, doublés d'escaliers de secours.

La structure métallique de la tour devait être aussi résistante que légère, tout en présentant peu de prise au vent.

La solution retenue fut un treillis en poutres diagonales, assemblées avec de gigantesques boulons.

Pas moins de 18038 segments de fer forgé furent assemblés, chaque élément préfabriqué étant d'une telle précision qu'aucune correction ne fut nécessaire.

Chacun i Une illustration a de l'époque montrant des ouvriers à l'œuvre sur une partie de la Tour Eiffel : l'ensemble fait appel à près de 20000 poutrelles métalliques, dont l'assemblage a nécessité environ un million de boulons.

i La construction A des quatre • pieds • de la Tour nécessita le soutien d'échafaudages temporaires, visibles sous le premier étage.

Les pylônes en fer forgé sont courbés à la base pour obtenir une meilleure résistance aux contraintes mécaniques.

OUS? • Le coût de construction de la Tour Eiffel s'éleva à 7 799 400 francs de l'époque.

• Une équipe constituée de quarante ingénieurs et dessinat eurs de plans travailla sur le projet de la Tour Eiffel, dressant au total 5300 dessins et croquis.

• Pour les besoins des fondations, 48 000 m' de terre furent déblayés avant le début de la construction.

• La Tour Eiffel est constituée de 6 900 tonnes de poutrelles en fer forgé, faites de 18 038 élé­ ments, assemblés par 1 056 846 boulons.

• Les travaux de fondation débutèrent en janvier 1887 : le niveau du premier étage (57 m) fut atteint deux mois plus tard, en mars 1887.

�· '�� ��.��-�' ··�� des quatre pylônes de base fut construit à l'aide d'un cadre de soutien pyramidal.

Les pre­ mier et second étages disposaient de grues pour hisser et mettre en place les différents éléments.

À partir de la plate-forme du second étage, deux gigantesques grues verticales furent érigées afin d'atteindre la hauteur du sommet, grues qui furent d'ailleurs laissées en place pour constituer les cages d'ascenseur desservant les troisième et dernier étages de la Tour.

Un destin exceptionnel Lors de l'inauguration, le 31 mars 1889, les ascenseurs ne fonctionnaient pas encore et les douze invités d'honneur durent gravir les 300 rn de la tour par l'escali er, afin d'assister au som­ met au déploiement du drapeau tricolore.

Ultérieurement, l'ajout d'un paratonnerre porta la hauteur de la tour à 305 mètres, et en 1959 l'installation d'antennes de radiodiffusion allongea le sommet d'une quinzaine de mètres, pour une hauteur totale de 321 mètres.

Mer veille de technologie, la Tour Eiffel n'a pas compté que des admirateurs.

Bien que les arches élégantes de la base aient tenté d'allier considérations techniques et esthétiques, les cri­ tiques ne manquèrent pas: les traditionnalistes de la Belle Époque décrièrent le monument comme le "déshonneur de Paris>> .

Gustave Eiffel, quant à lui, sut tirer profit de sa construction d'avant-garde: il s'y fit installer un appartement privé tout en haut de la Tour, où il s'isola pour faire des recherches sur la résistance des struc­ tures à l'air et au vent.

Malgré ses multiples autres réalisations, le nom d'Eiffel reste à jamais associé à sa tour de fer forgé qui attire chaque année des millions de visiteurs du monde entier.. »