Grand oral du bac : LES SPORTS AÉRIENS
Publié le 05/02/2019
Extrait du document
Un centenaire: le planeur
C’est dans ce même milieu bouillonnant qu’évoluent les planeurs, mais à plus grande échelle, à plus haute altitude et à plus grande vitesse. Les machines sont désormais extrêmement performantes. Cette activité sportive s’appelle le vol à voile et existe depuis les débuts de l’aviation. Le premier vol en planeur date de 1856 et fut réalisé par Jean-Marie Le Brix, mais le principal pionnier de l’art est sans conteste l’Allemand Otto Lilienthal. Cet ingénieur suivait avec passion le vol des oiseaux, dont il avait noté les principes dans son fameux ouvrage Le vol des oiseaux en tant que base de l'aviation. À partir de 1891, Lilienthal entame une longue série d’essais de vols planés et, lorsqu’il trouve la mort, en 1896, au cours d’un de ces essais, il a accompli plus de deux mille vols. Entre 1900 et 1903, les frères Wright effectuent également de nombreux essais et construisent d’intéressantes maquettes préfigurant les planeurs actuels. L’ingénieur américain Octave Chanute, à la suite, lui aussi, des
Le pilote d’un planeur utilise les courants aériens, la sustentation étant obtenue par des forces aérodynamiques sur les surfaces fixes.
Le planeur vole selon un principe semblable à celui des cerfs-volants.
Le saut à l’élastique a été un moment interdit en France à la suite d’une hausse des accidents mortels. Il est maintenant très réglementé.
recherches de Lilienthal, met au point divers modèles de planeurs dès le début du xxe siècle. Les premiers championnats du monde ont lieu en 1937. Depuis, trois Français ont été classés champions du monde de planeur: Pierre (en 1954), Henry (en 1965) et Schroeder (en 1981). Le principe des compétitions est simple: il s’agit, pour le pilote, de boucler le plus rapidement possible un triangle d’environ 400 à 500 km de distance. Tout l’art du pilote, comme pour le parapente ou le delta, repose sur la détection des thermiques, sur la manière de les enrouler et sur F équilibre des vols planés entre les ascendances. On retrouve chez le bon pilote de planeur le même instinct que chez le bon pilote de parapente - seule la machine diffère.
Parapente, delta et planeur constituent en définitive trois variations du vol libre, sans moteur, à trois échelles différentes. Ils ne s’appuient que sur les énergies naturelles, ce qui rend ces activités les plus écologiques qui soient. Ces sports aériens, extrêmement captivants, sont aussi ceux qui procurent les sensations les plus grandioses à tous ceux qui les pratiquent.
LES COUSINS ÉLOIGNÉS DES SPORTS AÉRIENS
Le saut à l’élastique, qui consiste à se jeter dans le vide avec un gros élastique noué à la cheville, n’est pas un sport aérien, mais un défi qui procure des frissons extrêmes. Le vol à skis, lui, offre le spectacle souvent étonnant de skieurs décollant d’un tremplin pour accomplir des bonds allant jusqu’à 160 m. Mais, ici encore, l’activité ne peut se prétendre vraiment aérienne. Quant au trapèze volant, qui donne un piment de haute qualité à bien des cirques, il constitue la tentative, très acrobatique, de l’homme déterminé, pour un temps très bref, à s’arracher à la pesanteur terrestre. Ce que tente d’offrir, de façon plus modeste, le trampoline...
«
Les
sports aériens
tions, au cours desquelles les parachutistes
échangent leur position du bas vers le haut.
L'art de «centrer)) l'ascendance
Issu du parachute, le parapente constitue un sport
totalement différent dans son intention.
Le para
chute, comme son nom l'indique, sert à chuter,
alors que le but du parapente est de planer.
Une
chute, à partir d'un avion, ne dure que quelques
minutes.
Un vol en parapente, lui, dure souvent
deux, trois ou quatre heures, et parfois plus.
Les
premier s parapentes étaient à l'origine des para
chutes carrés capables de planer.
Ils sont apparus
en 1978 à Mieussy, haut lieu du parapente, en
Haute-Savoie.
Les pionniers de cet extraordinaire
sport aérien, qui compte aujourd'hui une quaran
taine de milliers d'adeptes en France, ont pour
noms Jean-Claude Bétemps, Gérard Bosson et
André Bohn.
Le principe du parapente, qui est celui de tous
les aéronefs du vol libre (c'est-à-dire sans
moteur), consiste à se laisser pousser par les
ascendances naturelles afin de gagner le plus
d'altitude possible.
Ces ascendances provien
nent de terrains chauffés par les rayons du soleil
et qui donnent naissance à des colonnes ther
miques.
Ces «colonnes» sont de largeur variable
- 5 m, 50 m ou 500 m -, mais le principe du pilote
est toujours le même: il s'agit de distinguer le
cœur de la colonne ascendante et de s'y instal
ler, de manière à s'élever dans l'atmosphère.
Les
thermiques -c'est ainsi qu'on appelle ces
masses d'air qui montent -peuvent atteindre
une altitude de 2000, 3000, 4000, voire 5000 m.
Dès qu'un parapentiste a décollé, il cherche les
ascendances qui vont lui permettre de s'élever.
Puis, lorsqu'il est porté par un courant, il part en
transition, c'est-à-dire en vol plané dans la direc
tion choisie, avant de retrouver un nouveau ther
mique.
La commande du parapente est très
simple: en tirant la poignée de droite (qui
actionne les suspentes reliant le siège à la voile),
on tourne à droite; en tirant la gauche, on tourne
à gauche; en tirant les deux poignées, on modi- Dérivé
.....
du parachutisme
sportif, le parapente
a ses championnats
de France depuis 1987
et ses championnats
du monde depuis
1989.
On utilise
actuellement
des voiles elliptiques
très effilées.
Le surf des airs '
est une discipline
spectaculaire.
En
compétition officielle,
il s'agit d'effectuer
des figures artistiques
de précision, filmées
par un cameraman
en chute libre.
Le jury
se prononce
à la vue du film.
�
Le vol relatif,
effectué par
des équipes de quatre
ou huit personnes,
consiste à exécuter
le plus de fois
possibles en 35 s
(équipe de 4)
ou en 50 s (équipe
de 8) une séquence
de figures imposées
dont l'ordre n'est
révélé que très peu
de temps avant le
saut.
C'est une des
disciplines officielles
de parachutisme
sportif.
La France est
détentrice du record
du monde dans les
deux catégories.
En 1996, en Russie,
297 parachutistes de
24 nationalités
différentes ont réalisé
ensemble une figure
en chute libre,
établissant le record
de la plus grande
formation.
fie l'assiette (la position plus ou moins cabrée)
de l'aéronef qui ralentit; en levant, au contraire,
les deux mains, on accélère l'engin.
Lorsqu'un parapentiste décide de s'envoler, il
étale sa voile en choisissant une pente orientée,
si possible, face au vent, afin de remplir plus
facilement ses caissons (sortes de réservoirs de
tissus qui maintiennent la solidité du profil).
Pour décoller, le pilote doit courir afin de rem
plir son parapente d'air; la corolle de tissus se
gonfle alors et s'élève en emportant avec elle le
pilote.
Celui-ci s'assied dans sa sellette, reliée à
la voilure par les suspentes.
Une fois dans les
airs, le pilote doit chercher l'ascendance - à
défaut, il ne tarde pas à atterrir dans la vallée.
Le jargon appelle cet atterrissage forcé une
«v ache».
Quand le pilote parvient à trouver le
courant ascendant recherché, ce qui demande
une certaine expérience, il se cale dans la
colonne d'air et s'y enroule (en se tournant à
l'intérieur) de façon à gagner le plus d'altitude
possible.
Les records de distance en parapente.
»
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