Règne animal LES GRENOUILLES

« Les grenouilles poumon -.w.,...:�� droit i On distingue a clair ement dans cet écorché vésicule biliaire la langue, les poumons, les ovaires et les puissants muscles des membres postérieurs d'une grenouille femelle.

Au moment de l'éclosion de l'œuf, le têtard est un animal minuscule.

Doté d'une queue bordée d'une nageoire, respirant par trois paires de bran­ chie s ext ernes, il prélève sa nourritur e en raclant les plant es aquatique s avec une bouche pareille à un bec.

Quelque s semaines plus tard, les bran­ chies externes font place à des branchies internes recouvertes d'un faux opercule.

Le tube digestif est encore très long et fortement enroulé.

Après un certa in temps de vie larvaire, appa­ ra issent les membr es posté rieurs, puis les membr es antérieur s pendant que se forment les 1720 LES ORGAN ES IN TERNES D'UNE GR ENOUI LLE FEMELLE poumons.

La métamor phose s'achève par la régres sion de la queue et le passage _à la respi­ rat ion complètement atmosphérique.

A partir de ce moment, le tube digestif est totalement rema­ nié et devient très court, adapté au régime carni­ vore et prédateur de l'adult e.

To utes ces transf ormations prennent un temps qui varie en fonction des espèces et de la tempé­ ratu re de l'eau .

Certaines espèces se métamor­ phosent en quelq ues jours, semaine s ou mois.

En reva nche, le têtard de la grenouille-bœuf nord­ américaine n'atteint son plein développement .......

La peau du dendrobate, ou grenouille- poison d'Amérique du Sud et centrale, � sécrète un venin toxique très puissant, § la batrachotoxine, dont les indigè nes ;i enduisaient la pointe de leurs flèches.

qu'au bout d'une année.

Si la plupart des gre­ nouil les abandonnent leurs œufs à leur desti n, certaines se montrent des "parents attentif s».

Ainsi, la femelle du rhacophor e garde ses œufs dans sa bouche jusqu'au moment de l'éclosion.

É videmment, pendant ce temps, elle ne se nourrit pas.

Quelque s ra inettes tropicales construisent un nid d'écume dans les branches et les feuilles sur­ plombant l'eau.

La femelle produit alors un mucus qu'elle "bat en neige » avec ses pattes pos­ térieur es et dépose ses œufs à l'abri dans cette mo usse :les têtar ds tombent dans l'eau au moment de l'éclosion.

L'ali mentation Les têtards sont végétariens, mais les gren ouilles adul tes ont un régime carnivore.

Les insectes, comme les fourmis, les coléoptères, les chenilles, les clopor tes, cons tituent la nour riture de base, mais diverses espèces apprécient aussi bien vers de terre et araign ées que poissons et crustacés.

Ainsi, la grenou ille rousse consomme des mol­ lusques.

Pour sa part, la grenouil le-bœuf nord-amé­ ricaine ne dédaigne pas les petites souris.

Nombre d'amphib iens anour es poss èdent une langue pro­ tra ctile qui, dardée en un éclair , attrape les petites proies.

Quant aux plus grosses proies, elles sont capturées avec les pattes antérieur es.

Les comportemen ts défensifs Les grenouil les, qui cons tituent elles-mêmes des proies appréciées de nombr eux prédateurs, poissons et oiseaux, ont développé des comporte­ ments variés afin d'échapper à leur s prédateurs.

Certa ines font résolument face à l'a gresseu r, n'h ésitant pas à l'a ttaquer , bouche ouverte en .......

Laforme particulière des doigts de la grenouille arboricole du Costa Rica lui permet de grimper aisément aux arbres.

Là, elle se fond dans le feuillage en raison de sa couleur vert brillant.

L'humidité constante de la peau évite la dessiccation, même par grande chaleur.

av ant.

À cet égard, la grenouille goliath d'Afrique fait montre d'une agressivité le plus souvent payan­ te.

Sa cavité buccale est assez grande pour conte­ nir le poing d'un adulte humain.

Quelq ues grenouil les arboricole s mettent à profit la coloration particulièr e de leur peau pour se soustr aire à l'ennem i.

Elle s bondi ssent alor s brusquement, exposant aux yeux du préda­ teur les parties brillamment colorées de leur corps et invisible s au repos.

En génér al, cet "é clair> > soudain suffit à gagner un temps salutair e pour fuir.

To utefois, tous ces comportements défensifs se révè lent inopérants face à l'homme, qui apprécie lui aussi la chair de ces amphibie ns.

C'est ainsi que l'on peut déguster les pattes charnues de la grenou ille-taureau d'Amérique du Nord ou celles de la gren ouille verte, très répandue en Europe.. »