Les accords de Munich

La paix pour notre temps. L'Anschluss (annexion de l'Autriche) est le troisième coup de poker d'Hitler, après l'occupation de la Sarre et la militarisation de la Rhénanie. Devant la passivité des puissances occidentales, le Führer décide de s'en prendre à la Tchécoslovaquie, création artificielle (1918), où les minorités (Allemands, Hongrois, Ruthènes et Polonais) représentent le tiers de la population. Dès l'accession d'Hitler au pouvoir (1933), Konrad Henlein, chef de file des Sudètes, avait réclamé l'autonomie pour les Allemands de Tchécoslovaquie. Mais c'est seulement en 1938, une fois le pays encerclé — ou presque —, qu'Hitler fait ouvertement pression sur la Tchécoslovaquie. La guerre semble imminente, la France ayant garanti l'indépendance de cet Etat. Devant ce risque, le Premier ministre britannique, Neville Chamberlain, rencontre Hitler à Berchtesgaden pour tenter de désamorcer la crise.