Cathédrale de Monreale

Entre 1172 et 1185, le roi normand Guillaume II fait bâtir, sur le versant d'une colline, à sept kilomètres de Palerme, un ensemble architectural imposant, comprenant la cathédrale, le couvent bénédictin adjacent et le palais royal. L'ensemble constitue un symbole grandiose du pouvoir et de la richesse de la monarchie normande, et il reste aujourd'hui encore l'ouvrage le plus significatif de l'époque en Sicile. La cathédrale de Cefalù a servi de modèle pour la construction : cette influence est visible en particulier sur la façade comprenant un portique serré entre deux tours, selon un exemple fréquent dans le nord de l'Europe. L'élégance des motifs décoratifs à arceaux entrecroisés et rosettes, qui ornent le chevet laisse supposer la participation d'artisans arabes à la construction de l'édifice. L'intérieur est construit selon un plan basilical à trois nefs séparées par des colonnes à chapiteaux antiques, provenant de constructions romaines d'Afrique du Nord.