Est-il certain que tout a une cause?

La réponse dépendra du sens que nous donnerons à tout; pour me faire comprendre, je dirai : la réponse variera suivant que nous traduirons tout, en latin par omnia ou par totum, eu allemand par all ou par ganz. Premier sens : tout, chaque chose (omnia, aile Dinge) a-t-il une cause? Évidemment oui. Cette cause c'est, pour chaque chose, pour chaque phénomène, l'un des phénomènes qui l'ont immédiatement précédé, celui, parmi ces phénomènes antécédents, qui présente les propriétés constatées plus haut dans a par rapport à b. Second sens : tout, le tout (totum, das Ganze) a-t-il une cause? Il n'en va plus de même. Si je prends le tout, l'ensemble des phénomènes, tout ce qui existe, a existé, l'univers, cela me fait un terme; où est l'autre? Avec quoi puis-je mettre ce terme collectif en relation; à quoi puis-je le rattacher; à quoi pourrait-il succéder? Causalité ne s'entend que dans le temps; en prenant le tout ensemble, je prends tout le temps, et, en dehors, il n'y a plus de temps. On me dira : mais qu'y avait-il avant?