fou (oiseau).

fou (oiseau). fou (oiseau), nom courant donné à un groupe de grands oiseaux de mer palmipèdes, qui forment le genre Sula. Les fous, qui comptent neuf espèces, habitent les îles tropicales et subtropicales, excepté le fou de Bassan, espèce des régions tempérées. Leur surnom leur vient des marins, car les fous se posaient sur les bateaux et se laissaient facilement attraper. Les fous nichent en grandes colonies sur les rivages et se nourrissent de poisson. La plupart construisent des nids rudimentaires à même le sol, et élèvent un ou deux oisillons par saison. L'espèce la plus petite, de 71 cm, est le fou à pieds rouges, qui niche dans les arbustes et dans les buissons. Le fou à ventre blanc, ou fou brun, a le dos brun chocolat, le ventre blanc et les ailes ourlées de blanc ; il mesure 75 cm. Le fou varié est recherché en raison des dépôts de fiente, le guano, qu'il produit et que l'on utilise comme engrais le long des côtes péruviennes. Le fou de Bassan, à ailes blanches bordées de noir, est sans doute l'espèce la plus connue. L'exploitation par l'homme de l'anchois -- nourriture préférée du fou, avec les merlans et autres harengs -- a contribué à la forte diminution de cette population. Classification : les fous appartiennent à la famille des sulidés de l'ordre des pélécaniformes. Ils constituent le genre Sula. Le fou à pieds rouges a pour nom latin Sula sula, le fou à ventre blanc, ou le fou brun, Sula leucogaster et le fou varié Sula variegata. Le fou de Bassan est Sula bassana.