Frye, Northrop - écrivain.

Frye, Northrop - écrivain. Frye, Northrop (1912-1991), critique littéraire canadien d'expression anglaise, père du concept de critique des archétypes, l'un des précurseurs du structuralisme. Né à Sherbrooke (Québec), Northrop Frye reçoit une éducation fortement empreinte des préceptes méthodistes. Au terme d'études de théologie à Toronto, il est ordonné prêtre en 1936. Il officie un temps dans le Saskatchewan avant d'entamer des études de lettres qui l'amènent à passer deux années à Oxford. De retour au Canada, il enseigne à l'université de Toronto (1940-1947). En 1947, il obtient une chaire au Victoria College. Parallèlement à sa carrière d'enseignant, Frye rédige une importante série d'ouvrages, inaugurée par une monographie sur William Blake (Fearfull Symmetry, 1947), ainsi que des critiques pour la revue Canadian Forum (1948-1954) et pour University of Toronto Quaterly (1951-1960). Il devient président du Victoria College en 1979. Monographies (sur Blake, Eliot, Milton, Shakespeare, les romantiques anglais, ...), essais, conférences : l'oeuvre de Northrop Frye embrasse un vaste champ. Son grand ouvrage de synthèse demeure toutefois l'Anatomie de la critique (Anatomy of Criticism, 1947) : Frye y redéfinit tout d'abord le rôle d'une critique littéraire promue au rang de science : il ne s'agit plus d'étudier les oeuvres de manière isolée (Frye s'oppose là au New Criticism alors dominant dans les études littéraires en Amérique du Nord), mais de repérer en chacune les principes structuraux qui régissent cet immense palimpseste qu'est la littérature en général, et chaque texte en particulier ; de voir comment elles forment un système. Ce faisant, Frye adopte une démarche proche de celle des sciences humaines mais -- là est son originalité -- sans négliger ce que la littérature a de spécifique. Donnant le nom d'« archétypes « à ces récurrences structurales (schémas narratifs, stéréotypes, métaphores, ...), observables dans les textes issus d'une même tradition (ici occidentale), Frye jette les bases d'une nouvelle méthode d'analyse critique non évaluative -- par la suite appelée « critique des archétypes « --, de même qu'il fonde une nouvelle théorie de littérature ou grammaire des formes littéraires. Il met par ailleurs en évidence, dans deux autres ouvrages importants, le Grand Code (The Great Code, 1982) et la Parole souveraine (Words with Power, 1990), à la lumière d'une relecture de la Bible, les liens qui unissent celle-ci à la tradition littéraire occidentale. Microsoft ® Encarta ® 2009. © 1993-2008 Microsoft Corporation. Tous droits réservés.