Le Nouveau Monde

Le grand continent sur lequel Colomb avait débarqué était en effet un "nouveau monde" pour l'Europe. C'était un continent dont la côte ne figurait pas encore sur les cartes et dont l'intérieur n'avait pas été exploré. En outre, on ne savait pas quelles étaient ses dimensions. Bien qu'il fût habité, les Européens ne tinrent absolument aucun compte de la population indigène, dans leur acharnement à s'approprier ces riches territoires. L'Amérique du Nord fut, au fil du temps, répartie entre les puissances coloniales européennes. Leurs premiers établissements étaient proches de la côte orientale, mais, progressivement, les explorateurs s'aventurèrent à l'intérieur des terres. Toute l'Amérique du Nord était de ce fait une frontière se déplaçant lentement vers l'ouest. Même les premiers colons britanniques de la côte est étaient convaincus que les territoires plus occidentaux leur revenaient. Lorsqu'en 1783 les Etats-Unis virent le jour, ils acquirent ce droit. Les pionniers et les émigrants continuèrent à progresser vers l'ouest, en découvrant ainsi le reste de l'Amérique du Nord.