La police

L'ordre à travers les âges Jusqu'au XVIe siècle, la France connaîtra non pas une police mais des polices seigneuriales, puis communales. Le roi intervenait par l'intermédiaire de ses officiers — prévôts, puis baillis et sénéchaux —, qui apparurent à partir du XIe siècle, cumulant les fonctions de police, de justice et d'administration. En 1032 fut créée la charge de prévôt de police de Paris. Fonctionnaire de justice et de police, il avait sous ses ordres 12 sergents et, plus tard, 60 archers, commandés par un chevalier du guet. S'y adjoignait, la nuit, un guet bourgeois, fourni par les corporations. Philippe le Bel réorganisa cette police urbaine en nommant 12 commissaires au Châtelet, chargés de veiller à la sûreté et à la salubrité de la ville. L'ère moderne de la police commença sous François Ier. Ce roi créa des offices & enquêteurs-examinateurs, ancêtres de nos commissaires de police, dans chaque bailliage ou prévôté, et des prévôts des maréchaux, qui furent chargés de la police des campagnes. L'édit d'Amboise (1572) sépara définitivement les fonctions de justice et de police. Au XVIIe siècle furent créés les exempts, officiers de police adjoints soit au guet, soit aux commissaires. Louis XIV institua une charge de lieutenant de police, conférant à son titulaire toutes les attributions de la police générale pour la prévôté de Paris. Le premier fut Nicolas de La Reynie. En 1789, Bailly, premier maire de Paris, s'installa dans l'hôtel du lieutenant de police, marquant par là que l'autorité de police faisait retour aux municipalités. Il créa un comité de la police, tranquillité et sécurité, et divisa Paris en 48 sections. Un commissaire de police, désigné par les électeurs, était placé à la tête de chacune d'elles. Une garde nationale assurait l'ordre public. Les départements français furent dotés de commissaires, également élus. Tout cela déboucha sur l'anarchie. C'est pourquoi le Directoire créa le premier ministère de la Police, fonda la Gendarmerie nationale, nomma un préfet de police pour Paris et un commissaire de police par ville de 5000 habitants. Le ministère fut supprimé en 1818. En 1829 furent créés les premiers sergents de ville qui, en 1870, prendront le nom de gardiens de la paix. Sous le second Empire, toutes les polices de France passèrent sous la tutelle du préfet de police de Paris. L'autorité de ce dernier fut de nouveau circonscrite au seul département de la Seine en 1876, tandis que la Sûreté générale («nationale» à partir de 1934), érigée en Direction du ministère de l'Intérieur, coiffa tous les services de police du territoire. Depuis, ceux-ci n'ont cessé de se diversifier. C'est dans les années quarante que la direction de la Sûreté se subdivisa en directions spécialisées: Police judiciaire, Renseignements généraux, Sécurité publique, Surveillance du territoire.