Prévost, l'abbé - littérature.

Prévost, l'abbé - littérature. Prévost, l'abbé (1697-1763), écrivain français qui fut l'auteur de nombreux romans de moeurs et d'aventures et notamment de l'Histoire du chevalier des Grieux et de Manon Lescaut. Comme les héros de ses romans, Antoine François Prévost d'Exiles mena, dès sa jeunesse, une vie mouvementée. Envoyé chez les jésuites, contre sa volonté, pour suivre leur enseignement, il y fit son noviciat, mais s'échappa en 1712 pour s'engager dans l'armée. Il revint cependant à la Compagnie de Jésus en 1713. Son caractère irrésolu le fit hésiter ainsi entre l'Église et l'armée jusqu'en 1721, date à laquelle il prononça ses voeux à l'abbaye bénédictine de Jumièges. C'est au cours de cette période de vie monacale qu'il écrivit les Mémoires et aventures d'un homme de qualité qui s'est retiré du monde (1728-1731). Perpétuel indécis, il abandonna la carrière ecclésiastique qu'il avait embrassée et, obligé de s'exiler pour ne pas être poursuivi, il s'embarqua pour l'Angleterre, et se convertit momentanément au protestantisme. Contraint de fuir ce pays après s'être compromis avec la fille de son protecteur, il gagna la Hollande en 1730, où il rédigea l'Histoire de M. Cleveland, fils naturel de Cromwell, écrite par lui-même, ou le Philosophe anglais (1731-1739). Il publia ensuite l'Histoire du chevalier des Grieux et de Manon lescaut (1731), qui constituait le dernier tome des Mémoires et aventures d'un homme de qualité. Mêlé une nouvelle fois à un scandale, il dut quitter la Hollande pour l'Angleterre, où il fonda une revue littéraire le Pour et le Contre, qui parut à Paris pour la première fois en 1733. La même année, son livre Manon Lescaut, qui raconte l'histoire tragique d'un couple de jeunes amants, fut saisi et condamné à être brûlé pour son caractère scandaleux. Définitivement installé en France à partir de 1743, il fréquenta les philosophes (il fut notamment l'ami de Rousseau) et consacra le reste de sa vie à la littérature. Son oeuvre romanesque est abondante (le Doyen de Killerine, 1734 ; l'Histoire d'une Grecque moderne,1741), à laquelle il faut ajouter des contes, différents mémoires et des traductions (de l'Anglais Richardson notamment). Microsoft ® Encarta ® 2009. © 1993-2008 Microsoft Corporation. Tous droits réservés.