Quelle est l'importance du transformisme dans l'explication de la vie ?

De là à penser que la vie elle-même pouvait s'expliquer par de telles conditions, il y avait certes encore quelque distance, mais que le progrès des recherches allait bientôt amener les savants à franchir. Comme l'a écrit J. PIVETEAU, le transformisme peut être considéré « comme une extension du principe de continuité que LEIBNIZ a illustré : tout a sa liaison dans le passé, ses conséquences dans l'avenir ». Il n'y avait plus de raison, dès lors, d'imposer une limite quelconque à cette continuité, de maintenir un hiatus entre le domaine de la vie et celui de tous les autres phénomènes naturels. B. - Un obstacle subsistait cependant. Le fondateur du néodarwinisme, le biologiste Aug. WEISMANN, avait établi une distinction quasi absolue entre le corps proprement dit de l'être vivant, le soma, qui peut acquérir toutes sortes de modifications, et les cellules sexuelles porteuses des caractères héréditaires, le germen, qui, lui, serait immodifiable. Une limite était ainsi posée à l'évolution - et à l'explication - les caractères acquis au cours de la vie de l'individu ne se transmettant pas. Ce point de vue fut longtemps accepté sans discussion.