REMBRANDT: La Conjuration de Claudius Civilis

« REMBRANDT (Harrnenszoon Van Rijn, dit) La Conjuration de Claudius Civilis Né à Leyde, 1606 Mort à Amsterdam, 1669 La lutte des Bataves contre les romains était considérée comme un parallèle à la révolte des Provinces-Unies contre l'Espagne (1548-1648).

Rembrandt se référa à Tacite et mit en scène les descriptions de ce dernier : « Le Batave Claudius Civilis, avec son œil éteint, est assis de face derrière la table et domine les conjurés qui prêtent serment en croisant leurs épées d'un air mena­ çant selon le rite barbare.

• L'œuvre, destinée à l'hôtel de ville d'Amsterdam, fut restituée par les notables qui n'apprécièrent pas la vision de ce conspirateur borgne, bien loin de l'image idéalisée qu'ils se faisaient du héros national.

Sa composition grandiose ne leur avait paru que vulgaire, et son exécution à larges coups de brosse avait dû leur sembler indélicate.

L'inter­ prétation trop personnelle d'un sujet patriotique fut jugée inadaptée à la décoration d'un lieu tel que l'hôtel de ville.

Comment Rembrandt avait-il pu représenter l'œil aveugle de Claudius ? Pour­ quoi ne l'avait-il pas placé de profil? L'œuvre était trop audacieuse pour qu'elle plaise aux contemporains du peintre.

1662 Huile sur toile, 196 x 309 cm {à l'origine 550 x 550cm Stockholm, Musée national. »