Rosette, pierre de

Rosette, pierre de, bloc de basalte noir (114 cm de hauteur, 72 de large, 28 d'épaisseur pour un poids de 762 kg) portant une inscription qui permit de déchiffrer les hiéroglyphes égyptiens et, ainsi, de fonder l'égyptologie moderne.

Découverte par les troupes françaises en 1799 près de la ville de Rosette (Rachid) en Basse-Égypte, cette stèle (reprise par les Anglais en 1801) se trouve aujourd'hui au British Museum à Londres. Elle porte un décret de 196 av. J.-C. du pharaon Ptolémée V Épiphane. Rédigé en deux langues et trois écritures (hiéroglyphes, démotique et grec), le texte semblait être aisément déchiffrable par la comparaison entre elles des différentes versions. Il faudra cependant attendre vingt-trois ans avant qu'il le soit, au terme des recherches du physicien britannique Thomas Young et de Jean-François Champollion.