La République Malgache

II. Une population originale

— la plus grande partie est venue par vagues suc-cessives de Malaisie et d'Océanie

— les Hovas (ou Merinas), agriculteurs guer-riers, les plus récemment arrivés (Ive siècle) et les plus nombreux (1,2 M), occupent le plateau central

— ils ont refoulé vers la périphérie leurs prédé¬cesseurs : Betelmisaraka, agriculteurs iti¬nérants, Betsiléos, agriculteurs sédentaires, Antandroy et Sakalaves (en voie de dis¬parition), éleveurs

— mais tous parlent la mime langue et pra-tiquent également catholicisme ou protes¬tantisme

les immigrants récents sent peu nombreux : Noirs introduits comme esclaves par les Arabes; Chinois (6 000) et Indiens (sa 000) qui monopolisent le petit com-merce,Français (environ 45 aao), qui, après plusieurs essais dès le xvit, siècle, avaient annexé l'île en 18915.

III. Une population en accroissement

Longtemps stationnaire (paludisme, variole, etc...), elle pro¬gresse maintenant de ton 000 h par an

— mais quelques villes seulement approchent de 5o 000 h : Majunga, Tamatave, Diego-Suarez, Fianarantsoa, Tulear, Antsirabé

— et surtout Tananarive, ancienne capitale Nova fondée en 1610, qui approche des 300 csoo h.

Conclusion : Une occupation insuffisante, principal obstacle à la mise en valeur.