Cycle de vie d’une méduse

Chez les méduses vraies, comme celles du genre Aurélia dont le cycle de vie est représenté ici, la phase principale de ce cycle est la phase méduse. Il s’agit d’individus sexués qui flottent librement dans l’eau. Le mâle libère dans l’eau ses gamètes (spermatozoïdes), qui fécondent les gamètes femelles (ovules). Cette phase est une reproduction sexuée. La cellule-œuf (zygote) issue de la fécondation se développe dans l’eau. Ce zygote subit un certain nombre de divisions cellulaires, qui aboutissent à une forme larvaire libre appelée planula. Après une brève période, la planula se fixe au fond et se développe sous la forme d’un polype (scyphistome). Ce polype se divise en un certain nombre de disques appelés strobiles (c’est la strobilation). À maturité, ces strobiles se détachent pour donner de jeunes méduses. Cette phase est une forme de reproduction asexuée.