Flaubert (I821-188O) L'Éducation sentimentale

Dans L'Éducation sentimentale, Flaubert analyse la manière dont les illusions romantiques conduisent à l'échec. Son héros, Frédéric M or eau, est amoureux de Madame Arnoux. Il vient d'être reçu chez elle et voit dans tous les gestes qu'elle a accomplis des signes révélateurs de l'intérêt qu 'elle lui manifeste. Rentrant chez lui, de nuit, il éprouve un immense bonheur : sa vie a enfin un sens.    Il n'avait plus conscience du milieu, de l'espace, de rien ; et, battant le sol du talon, en frappant avec sa canne les volets des boutiques, il allait toujours devant lui, au hasard, éperdu, entraîné. Un air humide l'enveloppa; il se reconnut au bord 5 des quais.    Les réverbères brillaient en deux lignes droites, indéfiniment, et de longues flammes rouges vacillaient dans la profondeur de l'eau. Elle était de couleur ardoise, tandis que le ciel, plus clair, semblait soutenu par les grandes masses 10 d'ombre qui se levaient de chaque côté du fleuve. Des édifices, que l'on n'apercevait pas, faisaient des redoublements d'obscurité. Un brouillard lumineux flottait au delà, sur les toits; tous les bruits se fondaient en un seul bourdonnement; un vent léger soufflait. 15 II s'était arrêté au milieu du Pont-Neuf, et, tête nue, poitrine ouverte, il aspirait l'air. Cependant, il sentait monter du fond de lui-même quelque chose d'intarissable, un afflux de tendresse qui l'énervait, comme le mouvement des ondes sous ses yeux. A l'horloge d'une église, une heure sonna, 20 lentement, pareille à une voix qui l'eût appelé.    Alors, il fut saisi par un de ces frissons de l'âme où il vous semble qu'on est transporté dans un monde supérieur. Une faculté extraordinaire, dont il ne savait pas l'objet, lui était venue. Il se demanda, sérieusement, s'il serait un grand 25 peintre ou un grand poète; — et il se décida pour la peinture, car les exigences de ce métier le rapprocheraient de Mme Arnoux. Il avait donc trouvé sa vocation! Le but de son existence était clair maintenant, et l'avenir infaillible.    Quand il eut refermé sa porte, il entendit quelqu'un qui 30 ronflait dans le cabinet noir, près de la chambre. C'était l'autre1. Il n'y pensait plus.    Son visage s'offrait à lui dans la glace. Il se trouva beau; — et resta une minute à se regarder.    L'Éducation sentimentale, I.,4