La Bete Humaine éclaboussure.

« \24Madame, si vous ne pouviez supporter ce spectacle...

Nous comprenons très bien votre douleur. \24Oh! simplement deux mots, interrompit le commissaire.

Nous ferons ensuite reconduire madame chez elle. Roubaud se hâta de continuer: \24C'est alors, après avoir causé de différentes choses, que monsieur Grandmorin nous annonça qu'il devait partir le lendemain, pour aller à Doinville, chez sa soeur...

Je le vois encore assis à son bureau.

Moi, j'étais ici; ma femme était là...

N'est-ce pas, ma chère, il nous a dit qu'il partirait le lendemain? \24Oui, le lendemain. M.

Cauche, qui continuait à prendre au crayon des notes rapides, leva la tête. \24Comment, le lendemain? mais puisqu'il est parti le soir! \24Attendez donc! répliqua le sous-chef.

Même, quand il sut que nous repartions le soir, il eut un instant l'idée de prendre l'express avec nous, si ma femme voulait bien le suivre jusqu'à Doinville, où elle passerait quelques jours chez sa soeur, comme cela était arrivé déjà.

Mais ma femme, qui avait beaucoup à faire ici, a refusé...

N'est-ce pas, tu as refusé? \24J'ai refusé, oui. \24Et voilà, il a été très gentil...

Il s'était occupé de moi, il nous a accompagnés jusqu'à la porte de son cabinet... N'est-ce pas, ma chère? \24Oui, jusqu'à la porte. \24Le soir, nous sommes partis...

Avant de nous installer dans notre compartiment, j'ai causé avec monsieur Vandorpe, le chef de gare.

Et je n'ai rien vu du tout.

J'étais très ennuyé, parce que je nous croyais seuls, et qu'il y avait, dans un coin, une dame que je n'avais pas remarquée; d'autant plus que deux autres personnes, un ménage, sont encore montées au dernier moment...

Jusqu'à Rouen non plus, rien de particulier, je n'ai rien vu...

Aussi, à Rouen, comme nous étions descendus pour nous dégourdir les jambes, quelle n'a pas été notre surprise, d'apercevoir, à trois ou quatre voitures de la nôtre, M.

Grandmorin, debout à la portière d'un coupé! «Comment, monsieur le président, vous êtes parti? Ah! bien, nous ne nous doutions guère de voyager avec vous!» Et il nous a expliqué qu'il avait reçu une dépêche...

On a sifflé, nous sommes remontés vite dans notre compartiment, où, par parenthèse, nous n'avons retrouvé personne, tous nos compagnons de route s'étant arrêtés à Rouen, ce qui ne nous a pas fait de peine...

Et voilà! c'est bien tout, ma chère, n'est-ce pas? \24Oui, c'est bien tout. Ce récit, si simple qu'il fût, avait fortement impressionné l'auditoire.

Tous attendaient de comprendre, la face béante.

Le commissaire, cessant d'écrire, exprima la surprise générale, en demandant: \24Et vous êtes sûr qu'il n'y avait personne dans le coupé, avec monsieur Grandmorin? \24Oh! ça, absolument sûr. Un frémissement courut.

Ce mystère qui se posait, soufflait de la peur, un petit froid que chacun sentit passer sur sa nuque.

Si le voyageur était seul, par qui avait-il pu être assassiné et jeté du coupé, à trois lieues de là, La Bete Humaine III 46. »