Le Conscrit ou Le Retour de Crimee Ah!

Le Conscrit ou Le Retour de Crimee Ah! mon garçon, je ne suis pas inquiet de toi... je te connais et tu es aussi connu de tous, pour ton travail, ta bonne conduite et surtout pour le filial dévouement que tu portes à ta mère... mais... vois-tu... si j'avais cette somme... ça m'aiderait pour retirer Criquet... Tu... comprends? ROBERT Allons, allons, père Lefuté, laissez donc ce pauvre Julien tranquille... Que diable lui chantez-vous là? car, je vous vois venir. LEFUTÉ Ah! Robert, tu me juges mal, je n'ai que de bonnes intentions. ROBERT (souriant). Oui, oui, mais vous êtes un un renard, et je crois vous comprendre... on ne vous appelle pas Lefuté pour rien.... LEFUTÉ (Il amène Julien sur le devant de la scène. Robert et Criquet restent au fond; Robert prête l'oreille de temps en temps à la conversation, les autres conscrits se remettent à table et ne se lèvent que lorsque le sergent arrive avec Tapin.) Ecoute, mon Julien, je vais te parler ouvertement, c'est aussi dans ton intérêt comme pour le mien. Consens à partir à la place de Criquet et... JULIEN (surpris). Quoi?... Que me dites-vous, M. Lefuté?... Moi quitter ma pauvre mère!... ô mon Dieu! (Il se cache la tête dans ses mains). LEFUTÉ. Ecoute donc, mon p'tit Julien... laisse-moi finir... Si tu veux consentir à remplacer mon filleul Criquet, non seulement je te fais remise des huit cents francs, mais encore je me charge d'avoir le plus grand soin de ta mère. JULIEN (avec larmes). Ma mère!... ma mère!... mais vous n'y pensez pas! Vous ne savez doute pas que demain, lorsqu'elle appellera son Julien, son fils?, et qu'on lui dira: "Il est parti, il est soldat!..." là pauvre mère en mourra de douleur!... Oh! par pitié, M. Lefuté, n'exigez pas de moi ce sacrifice! LEFUTÉ (pressant toujours). Julien, mon ami, tous ne sont pas tués à la guerre... tu reviendras... j'en suis sûr... sois sans crainte pour ta mère... rien ne lui manquera et je m'engage à lui faire, outre son entretien, une rente de 200 francs. Voyons!... voyons!... voyons!... Julien.... SCÈNE 3e 11 Le Conscrit ou Le Retour de Crimee JULIEN (accablé de douleur). Mon Dieu! mon Dieu... Je ne puis me résoudre, malgré toutes vos promesses, à abandonner ma mère!... Et cependant... LEFUTÉ (même jeu). Julien!.... Julien!... C'est ton bonheur, tu le verras... ulien... encore une fois... ta mère ne manquera de rien!... Je t'en fais la promesse solennelle et sacrée!... allons!... (On entend le rappel). Entends-tu? voilà le rappel... Julien... décide-toi! JULIEN (avec douleur) Ma mère!... ma pauvre mère!... Ô mon dieu! Acceptez mon sacrifice et conservez-moi ma mère... (Après une seconde). J'accepte, M. Lefuté, je pars à la place de Criquet, j'ai foi en vos paroles.... et demain... oh! demain... quand ma pauvre mère vous demandera son fils!... oh! consolez-la... et dites-lui que son Julien reviendra. LEFUTÉ. Tu peux compter sur moi, je te le jure! ROBERT (il s'avance, prend et serre la main de Julien et d'un ton attendri) Bien! Bien! Julien, j'ai tout entendu, tu es un bon fils! Dieu te conservera à ta mère! Car Dieu aime et bénit les bons enfants! (A Criquet) Allons, Criquet, réveille-toi, mauvais conscrit, tu ne pars pas? CRIQUET (tout abasourdi) Hein! Hein?... Quoi?... Qui?... C'est y vrai? oh! prends garde, Robert, tu vas me faire tomber en faillance. JULIEN (triste). C'est la vérité, Criquet, tu restes au pays et je pars à ta place... Regarde-moi... vois mes pleurs, je ne cherche pas même à les retenir. CRIQUET Oh! mais! oh! mais... c'est donc comme un miracle!... Dieu de Dieu.. v'là mon poids de d'ssus mon estomac qui commence à s'en aller!... Hein? n'est-ce pas, Julien, qu'ça fait mal de partir?... Ah! ça, parrain, comment diable qu'ça s'est donc manigancé? LEFUTÉ (brusquement). Laisse-moi tranquille, ça ne te regarde pas... avec tes pleurnicheries, tu me tires les deux yeux de la tête. CRIQUET Ah ben!... ali ben! j'y comprends plus rien... A propos, tiens, mon p'tit Julien, puisque tu pars à ma place, j'vas je donner mon sac, tu trouveras d'dans un quarteron d'fromage, une douzaine de pommes d'not' verger ben mûres, un d'mi cent d'noix toutes écalées et pis deux paires de chaussons, qu'la mère Brigitte m'a tricotés c't'hiver à la veillée quand j'y racontais l'conte du P'tit Poucet... et pis... an fond du sac tu trouv'ras une p'lotte SCÈNE 3e 12