Le Ventre de Paris --Garde un instant la boutique, n'est-ce pas?
Publié le 11/04/2014
Extrait du document
«
Le raucourt sert a rendre a la maniotte une belle couleur jaune.
Les marchandes croient garder religieusement
le secret de cette teinture, qui provient simplement de la graine du rocouyer; il est vrai qu'elles en fabriquent
avec des carottes et des fleurs de soucis.
A la fin, venez-vous! dit la jeune femme qui s'impatientait et qui n'etait plus habituee a l'odeur infecte de
la cave.
Mademoiselle Saget est peut-etre deja partie...
Elle doit savoir des choses tres-graves sur mon oncle
Gavard.
Madame Lecoeur, du coup, ne continua pas.
Elle laissa la maniotte et le raucourt.
Elle ne s'essuya pas meme
les bras.
D'une legere tape, elle ramena de nouveau son bonnet, marchant sur les talons de sa niece, remontant
l'escalier, en repetant avec inquietude:
Tu crois qu'elle ne nous aura pas attendues?
Mais elle se rassura, en apercevant mademoiselle Saget, au milieu des fromages.
Elle n'avait eu garde de s'en
aller.
Les trois femmes s'assirent au fond de l'etroite boutique.
Elles y etaient les unes sur les autres, se parlant
le nez dans la face.
Mademoiselle Saget garda le silence pendant deux bonnes minutes; puis, quand elle vit
les deux antres toutes brulantes de curiosite, d'une voix pointue:
Vous savez, ce Florent?...
Eh bien, je peux vous dire d'ou il vient, maintenant.
Et elle les laissa un instant encore suspendues a ses levres.
Il vient du bagne, dit-elle enfin, en assourdissant terriblement sa voix.
Autour d'elles, les fromages puaient.
Sur les deux etageres de la boutique, au fond, s'alignaient des mottes de
beurre enormes; les beurres de Bretagne, dans des paniers, debordaient; les beurres de Normandie,
enveloppes de toile, ressemblaient a des ebauches de ventres, sur lesquelles un sculpteur aurait jete des linges
mouilles; d'autres mottes, entamees, taillees par les larges couteaux en rochers a pic, pleines de vallons et de
cassures, etaient comme des cimes eboulees, dorees par la paleur d'un soir d'automne.
Sous la table d'etalage,
de marbre rouge veine de gris, des paniers d'oeufs mettaient une blancheur de craie; et, dans des caisses, sur
des clayons de paille, des bondons poses bout a bout, des gournay ranges a plat comme des medailles,
faisaient des nappes plus sombres, tachees de tons verdatres.
Mais c'etait surtout sur la table que les fromages
s'empilaient.
La, a cote des pains de beurre a la livre, dans des feuilles de poiree, s'elargissait un cantal geant,
comme fendu a coups de hache; puis venaient un chester, couleur d'or, un gruyere, pareil a une roue tombee
de quelque char barbare, des hollande, ronds comme des tetes coupees, barbouillees de sang seche, avec cette
durete de crane vide qui les fait nommer tetes-de-mort.
Un parmesan, au milieu de cette lourdeur de pate
cuite, ajoutait sa pointe d'odeur aromatique.
Trois brie, sur des planches rondes, avaient des melancolies de
lunes eteintes; deux, tres-secs, etaient dans leur plein; le troisieme, dans son deuxieme quartier, coulait, se
vidait d'une creme blanche, etalee en lac, ravageant les minces planchettes, a l'aide desquelles on avait
vainement essaye de le contenir.
Des port-salut, semblables a des disques antiques, montraient en exergue le
nom imprime des fabricants.
Un romantour, vetu de son papier d'argent, donnait le reve d'une barre de
nougat, d'un fromage sucre, egare parmi ces fermentations acres.
Les roquefort, eux aussi, sous des cloches
de cristal, prenaient des mines princieres, des faces marbrees et grasses, veinees de bleu et de jaune, comme
attaques d'une maladie honteuse de gens riches qui ont trop mange de truffes; tandis que, dans un plat, a cote,
des fromages de chevre, gros comme un poing d'enfant, durs et grisatres, rappelaient les cailloux que les
boucs, menant leur troupeau, font rouler aux coudes des sentiers pierreux.
Alors, commencaient les
puanteurs: les mont-d'or, jaune clair, puant une odeur douceatre; les troyes, tres-epais, meurtris sur les bords,
d'aprete deja plus forte, ajoutant une fetidite de cave humide; les camembert, d'un fumet de gibier trop
faisande; les neufchatel, les limbourg, les marolles, les pont-l'eveque, carres, mettant chacun leur note aigue
et particuliere dans cette phrase rude jusqu'a la nausee; les livarot, teintes de rouge, terribles a la gorge Le Ventre de Paris
V 124.
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