L'OBSERVATION. LES LAPINS. LA FONTAINE.

Cette fable 15 du Livre X de La Fontaine est moins une fable qu'une description ; mais cette description est un chef-d'œuvre d'observation. On étudiera : a) la précision avec laquelle la matière est délimitée ; b) la vivacité des détails significatifs ; c) le relief du trait caractéristique.

A l'heure de l'affût, soit lorsque la lumière Précipite ses traits dans l'humide  séjour, Soit lorsque le soleil rentre dans sa carrière Et que, n'étant plus nuit, il n'est pas encore jour, Au bord de quelque bois, sur un arbre je grimpe, 5 Et, nouveau Jupiter, du haut de cet Olympe, Je foudroie à discrétion Un lapin qui n'y pensait guère. Je vois fuir aussitôt toute la nation Des lapins qui, sur la bruyère, 10 L'œil éveillé, l'oreille au guet, S'égayaient, et de thym parfumaient leur banquet. Le bruit du coup fait que la bande S'en va chercher sa sûreté Dans la souterraine cité. 15 Mais le danger s'oublie, et cette peur si grande S'évanouit bientôt ; je revois les lapins, Plus gais qu'auparavant, revenir sous mes mains. Ne reconnaît-on pas en cela les humains ? Dispersés par quelque orage, 20 A peine ils touchent le port Qu'ils vont hasarder encor Même vent, même naufrage ; Vrais lapins, on les revoit Sous les mains de la Fortune. 25

LA FONTAINE.