Monsieur Parent --Mais quelques-unes?

Monsieur Parent --Mais quelques-unes? --Combien? --Je ne sais pas, moi.... Est-ce qu'on sait ces choses-là? --Tu ne les as pas comptées?... --Mais non. --Oh! alors, tu en as eu beaucoup? --Mais oui. --Combien à peu près... seulement à peu près. --Mais je ne sais pas du tout, ma chérie. Il y a des années où j'en ai eu beaucoup, et des années où j'en ai eu bien moins. --Combien par an, dis? --Tantôt vingt ou trente, tantôt quatre ou cinq seulement. --Oh! ça fait plus de cent femmes en tout. --Mais oui, à peu près. --Oh! que c'est dégoûtant! --Pourquoi ça, dégoûtant? --Mais parce que c'est dégoûtant, quand on y pense... toutes ces femmes... nues... et toujours... toujours la même chose.... Oh! que c'est dégoûtant tout de même, plus de cent femmes! Il fut choqué qu'elle jugeât cela dégoûtant, et répondit de cet air supérieur que prennent les hommes pour faire comprendre aux femmes qu'elles disent une sottise: --Voilà qui est drôle, par exemple! s'il est dégoûtant d'avoir cent femmes, il est dégoûtant également d'en avoir une. --Oh non, pas du tout! --Pourquoi non? --Parce que, une femme, c'est une liaison, c'est un amour qui vous attache à elle, tandis que cent femmes c'est de la saleté, de l'inconduite. Je ne comprends pas comment un homme peut se frotter à toutes ces filles qui sont sales.... --Mais non, elles sont très propres. --On ne peut pas être propre en faisant le métier qu'elles font. IMPRUDENCE 51 Monsieur Parent --Mais, au contraire, c'est à cause de leur métier qu'elles sont propres. --Oh! fi! Quand on songe que la veille elles faisaient ça avec un autre! C'est ignoble! --Ce n'est pas plus ignoble que de boire dans ce verre où a bu je ne sais qui, ce matin, et qu'on a bien moins lavé, sois-en certaine, que.... --Oh! tais-toi, tu me révoltes.... --Mais alors pourquoi me demandes-tu si j'ai eu des maîtresses? --Dis donc, tes maîtresses, c'étaient des filles, toutes?... Toutes les cent?... --Mais non, mais non.... --Qu'est-ce que c'était alors? --Mais des actrices... des... des petites ouvrières... et des... quelques femmes du monde.... --Combien de femmes du monde? --Six. --Seulement six? --Oui. --Elles étaient jolies? --Mais oui. --Plus jolies que les filles? --Non. --Lesquelles est-ce que tu préférais, des filles ou des femmes du monde? --Les filles. --Oh! que tu es sale! Pourquoi ça? --Parce que je n'aime guère les talents d'amateur. --Oh! l'horreur! Tu es abominable, sais-tu? Dis donc, et ça t'amusait de passer comme ça de l'une à l'autre? --Mais oui. --Beaucoup? --Beaucoup. IMPRUDENCE 52