Pot-bouille --Tiens!

Pot-bouille --Tiens! vous etes sur vos pattes.... Eh bien? quoi donc? vous avez failli claquer? --Oh! oui, j'ai eu des coliques, des coliques pas droles, je vous en reponds! Cela interrompit la querelle. Les nouvelles bonnes de Valerie et de Berthe, un grand chameau et une petite rosse, comme on les nommait, regardaient avec curiosite le visage pale d'Adele. Victoire et Julie elles-memes voulurent la voir, se demancherent le cou, la tete renversee. Toutes se doutaient de quelque chose, car ce n'etait pas naturel, de s'etre ainsi tortillee en criant. --Vous avez peut-etre mange des moules, dit Lisa. Les autres eclaterent, une nouvelle poussee d'ordures deborda, pendant que la malheureuse, epouvantee, begayait: --Taisez-vous, avec vos vilaines choses! Je suis assez malade. Vous n'allez pas m'achever, n'est-ce pas? Non, bien sur. Elle etait bete comme trente-six mille pots et sale a repugner une paroisse; mais on se tenait trop entre soi pour lui faire arriver des ennuis. Et, naturellement, on tomba sur les maitres, on jugea la soiree de la veille avec des mines de repugnance profonde. --Les voila donc tous recolles ensemble? demanda Victoire, qui sirotait son cassis trempe d'alcool. Hippolyte, en train de laver la robe de madame, repondit: --Ca n'a pas plus de coeur que mes souliers.... Quand ils se sont crache a la figure, ils se debarbouillent avec, pour faire croire qu'ils sont propres. --Faut bien qu'ils s'entendent, dit Lisa. Autrement, ce ne serait pas long, notre tour viendrait. Mais il y eut une panique. Une porte s'ouvrit, et les bonnes replongeaient deja dans leurs cuisines, lorsque Lisa annonca que c'etait la petite Angele: pas de danger avec l'enfant, elle comprenait. Et, du boyau noir, monta de nouveau la rancune de la domesticite, au milieu de l'empoisonnement fade du degel. Il y eut un grand deballage du linge sale des deux annees. Ca consolait de n'etre pas des bourgeois, quand on voyait les maitres vivre le nez la dedans, et s'y plaire, puisqu'ils recommencaient. --Eh! dis donc, toi, la-haut! cria brusquement Victoire, c'est-il avec la gueule de travers que tu as mange tes moules? Du coup, une joie feroce ebranla le puisard empeste. Hippolyte en dechira la robe de madame; mais il s'en fichait a la fin, c'etait encore trop bon pour elle! Le grand chameau et la petite rosse se tordaient, pliees sur le bord de leur fenetre, dans une crise de fou rire. Cependant, Adele, ahurie, et que la faiblesse endormait, avait tressailli. Elle repondait, au milieu des huees: --Vous etes des sans-coeur.... Quand vous mourrez, j'irai danser devant vous. --Ah! mademoiselle, reprit Lisa en se penchant pour s'adresser a Julie, que vous devez etre heureuse de quitter dans huit jours une pareille baraque de maison!... Ma parole! on y devient malhonnete malgre soi. Je vous souhaite de mieux tomber. Julie, les bras nus, tout saignants d'un turbot qu'elle vidait pour le soir, etait revenue s'accouder pres du valet de chambre. Elle haussa les epaules et conclut par cette reponse philosophique: XVIII 241 Pot-bouille --Mon Dieu! mademoiselle, celle-ci ou celle-la, toutes les baraques se ressemblent. Au jour d'aujourd'hui, qui a fait l'une a fait l'autre. C'est cochon et compagnie. FIN XVIII 242