L'Art poétique Nicolas BOILEAU- DESPRÉAUX

Boileau a écrit ce traité de L’Art poétique après la publication des principaux chefs-d’œuvre classiques. Son point de vue est celui d’un honnête homme cultivé et raisonnable, très attaché aux notions de bon goût, de nature et de vérité par lesquelles il explique le plaisir qu’il prend à une œuvre; mais il a une haute idée de la dignité de l’art et du poète.

Le chant I de ce poème en alexandrin s'affirmera nécessité, pour le poète, de la vocation et de l’inspiration, puis expose les règles de l’art d’écrire : vérité, brièveté, clarté, souci de perfection. Le chant II traite des petits genres : poésie pastorale, élégie, ode, sonnet, épigramme, satire ; le chant III, de la tragédie, de l’épopée et de la comédie; le chant IV, de la sainteté de la poésie et des rapports de l’art et de la morale.

L’Art poétique ne mérite ni le culte dont il a été l’objet jusqu’au romantisme ni l’ironie qui a suivi. Con-sidérons-le plutôt comme un témoignage qui aide à comprendre l’esprit classique.