Auguste Renoir

« stance, ou même de l'insistance d'un détail particulier, mais d'accords qui vibrent quand leur voix a cessé de retentir.

Ainsi, dans une suite de Bach, a dit Aldous Huxley, chaque instrument chante un bonheur particulier ignorant l'harmonie plus vaste à laquelle sa voix prête un attrait vif, instinctif et prolongé, de même, dans « un Renoir », une chevelure, du feuillage, des reflets dans l'eau, la courbe d'un corps, la splendeur du jour.

Renoir, sans doute le dernier des grands peintres dont le talent se soit manifesté dans toutes les branches de la peinture, est parfois négligé comme paysagiste.

Il a passé d'une palette où les verts et les bleus dominaient à des harmonies « en rouge », quand il ramena, toutes les autres nuances à cette couleur généreuse.

Les aspects « sublimes» de la nature ne l'ont point tenté et, même quand elle semble soulevée- dans ses derniers paysages du Midi- par un élan dionysia­ que, elle n'accable point l'homme, elle est sa compagne bienveillante.

L'image que Renoir se fait de l'espace nous offre cette atmosphère de paradis païen.

Ce que le regard embrasse suffit à l'artiste.

Il n'a rien d'un analyste, ce magicien généreux et immobile.

De son seul regard, il « charme» les apparences.

Elles se posent sur sa toile et s'y prennent à un réseau de poésie.

Il observe avec la vigilance exclusive et infaillible des peintres des cavernes à qui leur pas réglé sur celui du gibier avait enseigné à en discerner les plus fugitives attitudes.

Après avoir usé de toutes les ressources de l'impressionnisme par quoi l'espace emprunte la fluidité du temps, Renoir éprouva que cette vaine poursuite tend à subordonner l'artiste.

Pour Renoir, civilisé occidental, jamais ne s'efface la suprématie de l'homme, qui seul est capable à la fois de sentir et d'organiser la nature.

Pour exprimer la profondeur, il inventera un milieu idéal où flotteront les objets, selon que la vivacité de leurs tons les éloigne ou les rapproche de nous.

En situant les choses par la fermeté de leurs accents, il trouvera, pour des motifs analogues, une réponse personnelle aux questions que posaient les cubistes.

Si la renommée qui salue en Renoir un des plus grands peintres du nu est trop exclusive, elle lui donne sa valeur authentique.

Courbet est l'inventeur du type que Renoir réalisera peu à peu: la créature forte, saine, généreuse, dont la peau «prend bien la lumière».

Il échappait à cette superstition du dessin linéaire qui imposait aux corps la silhouette voulue par la mode et parait les visages d'une suavité idéale.

Les nus de Renoir offriront longtemps un contraste avec leurs « têtes expressives ».

C'est au cours de son voyage en Italie qu'il fixe les traits si dis­ tinctifs dont il ne s'écarte plus; la Baigneuse blonde de 1881 est à la limite imprécise entre deux penchants de notre être: son regard va bientôt oublier les émotions de la vie humaine, au moment où elle va s'en retourner vers cette mer, dont la nuance des flots effacera la lueur plus sombre qu'y avait allumé le reflet de l'esprit.

Les nus de la dernière époque ont suscité des critiques et des enthousiasmes irréductibles.

Il y avait pour Renoir une relation évidente entre la dilatation des formes et la « montée en rouge >> qui nuance les corps et les choses.

Bien qu'il y ait dans cette production abondante et éclatante des pages où la vie semble surnager plutôt qu'elle n'anime les être~, on hésiterait à condamner cette « expérience » suprême d'un génie admirablement honnête.

Quand on vient de revoir après huit années les deux Baigneuses couchées du Louvre, la nuance de nacre rose - et non plus le vif incarnat - qui nourrit leur peau et la force sereine et palpable qui irradie de leurs flancs et anime les plantes, l'eau, leurs compagnes mêmes ct le ciel, on ne doute plus que le vieux créateur infirme n'a pas cessé de nous étonner par ses leçons.

G.-M.-MICHEL DRUCKER. »