Contes barbares de Gauguin

« CONTES BARBARES 1902 'Peimre1'rançais Analyse ,.._ Avec cette toile, une des dernières réalisées par l'artiste qui mourra l'année suivante , Gauguin retrouve l'inspiration qui marque les premiers tableaux de Tahiti.

Dans cette œuvre mysté­ rieuse , les symboles et les éléments fantastiques se mêlent en une vision précieuse qui a gardé toute sa force d'évocation.

Deux jeunes Tahitiennes au regard insaisissa­ ble sont assises dans un jardin.

L' une d'elles a adopté la position du Bouddha , comme si elle devait opposer détachement et indifférence aux difficultés de l'existence.

Rien d'étonnant à cela, car on retrouve cette attitude chez les divinités maories , comme en témoignent certaines statuet­ tes des îles Marquises.

Derrière elles se tient une inquiétante figure masculine , au pied griffu et au regard satanique, Gauguin a repris ici un portrait de son ami le peintre hollandais Jacob Meyer de Haan ren­ contré en Bretagne .

Ce dernier, né en 1852 dans une famille aisée, avait abandonné une vie confortable pour se dédier à l' art.

Il fut un des premiers élèves de Gauguin et travailla à ses côtés en Bretagne en 1889-1890.

Leur amitié fut aussi brève qu 'intense .

Gauguin avait déjà repré­ senté Meyer de Haan en 1889 , dans un tableau conservé dans une collection particulière à New York , ainsi que dans Nùvana conservé au Wadsworth Atheneum à Hartford (voir ci­ contre) .

La présence de cet étrange personnage et les références philosophiques, notamment au Paradis perdu de Milton, attestent la fidélité de Gauguin aux idéaux de sa jeunesse.

Une des der­ nières lettres envoyées à Charles Morice (avril 1903) montre que l'artiste avait conservé jusqu 'au bout ses convictions sur l'art sauvage , l'instinct , l ' imagination , qualités qui s 'épanouissent essen­ tiellement dans la solitude.

Du même peintre : PICTO 847 à 863 © Nardini Editore, 1994.

VPC Larousse-Laffont pour l'édition française, 1994.

xœ siècle Postimpressionnisme Huile sur tofte 130 x 89 cm Les couleurs rares renforcent le climat d'étran­ geté du tableau, en particulier celles de la cheve­ lure rousse de la Tahitienne de droite et des fleurs exotiques qui émaillent la toile.

L'œuvre C Le tableau porte en bas à droite l'ins cription «Contes barbares /Paul Gauguin /1902 /Marquises ».

L 'artiste s'était alors réfugié dans les îles Marquises, plus éloignées encore du monde civilisé que Tahiti.

L'œuvre a appartenu au grand collectionneur alle­ mand Karl Osthaus qui réunit au début du siècle à Hagen une impressionnante collection d'art moderne.

Archives Nardini () Nirvana , Hartford, Wadsworth Atheneum.

Photo Stadtmuseum, Essen.

29-33. »